– Jeg tenkte bare at jeg måtte stake som om jeg hadde jævelen i hælene. Og det hadde jeg jo for så vidt, ler Eirik Brandsdal.
Det ble en forrykende duell mellom våre to sterkeste stakespurtere i finalen på den klassiske sprinten på Beitostølen. Petter Northug tok seg til finalen på sedvanlig vis: ved å ligge helt bak i feltet og så spurte på oppløpet i alle heatene.
Northug: – God spurt av Brandsdal
Men i finalen klarte Brandsdal å sikre seg det nødvendige forspranget før avslutninga. Northug klarte heller ikke å ta igjen mye på de siste meterne på trønderen.
– Det var stort å holde han bak seg på oppløpet der, sier Bransdal til NRK i målområdet.
Northug selv synes det blei altfor tungt å henge på Brandsdal mot slutten.
– Det var en bra spurt av Brandsdal. Jeg blir litt for defensiv og er ikke sterk nok enda til å sette fart underveis.
– Hva tenkte du på oppløpet?
– At det var langt til mål.
Golberg på tredje
I finalen ble fikk de to også kamp fra Pål Golberg, Sindre Odberg Palm, Morten Eide Pedersen og Martin Løwstrøm Nyenget.
I starten tok både Northug og Brandsdal det rolig, mens Golberg la seg i tet. Slik holdt det seg også opp sistebakken, hvor Northug hadde falt så langt tilbake som femteplass.
Northug kom seg aldri langt nok frem. Det gjorde derimot Brandsdal, som krysset mållinjen 0,6 sekunder foran VM-kongen. Golberg tok tredjeplassen.
Om to uker kan de to duellantene møtes til en stakeduell under den klassiske sprinten i verdscupen i Kuusamo. Nå har Brandsdal det psykologiske overtaket.
– Jeg satser på at jeg tar den, jeg trenger jo alle sekunda jeg kan få, sier Bransdal om sprinten som er en del av en minitour.
Men Northug er ikke redd for Brandsdal i sammendraget.
– Han trenger en del bonussekund om han skal slå meg på 10 kilometer skøyting.
– Hvordan vil du oppsummere helgen?
– Jeg må vel opp på en toer, svarer Northug.
I det første kvartfinaleheatet møttes for øvrig alle tre brødrene Northug. Storebror Petter viste at han fortsatt er best, mens både Tomas og Even Northug røk ut.
Resultater klassisk sprint menn:
1. Eirik Brandsdal, Kjelsås
2. Petter Northug, Strindheim IL
3. Pål Golberg, Gol IL
4. Sindre Odberg Palm, Spydeberg IL
5. Morten Eide Pedersen, Lillehammer Skiklub
6. Martin Løwstrøm Nyenget, Lillehammer Skiklub
