Sky gir Edvald Boasson Hagen sjansen til å vinne et ritt igjen. De har bestemt seg for å kjøre for nordmannen i Frankrike.
Foto: Cornelius Poppe / NTB scanpix
Thor Hushovd sier det er noe helt spesielt med Paris-Roubaix.
Foto: DAVID STOCKMAN / Afp– Målet er så klart å vinne, sier Alexander Kristoff til NRK.
26-åringen har selvtilliten på plass etter seieren i Milano-Sanremo i slutten av mars, etterfulgt av en femteplass i Flandern Rundt forrige helg.
– Det gir en god følelse å henge med de beste, så jeg håper jeg kan være minst like bra i dag, sier Katjusja-rytteren.
Sky kjører for Hagen
Landslagskameraten Edvald Boasson Hagen er én av dem som håper å sette en stopper for Kristoffs planer om å vinne endagsrittet i Frankrike.
Hagen har nemlig fått en sjelden mulighet av klubblaget Sky, som ønsker å kjøre for ham søndag. Nordmannen fungerer ellers oftest som hjelperytter for lagets mange store stjerner.
– Det er jeg som har lederrollen, men vi må jo snakke sammen og spille de riktige kortene, sier Hagen til NRK.
Han sier han kun går for seier dersom han føler han har en god dag og «gode bein».
– Da har jeg full støtte bak, men vi må spille kortene riktig om vi skal slå Fabian Cancellara og de andre storfavorittene, gjentar Hagen.
26-åringen medgir at Kristoff er en av de største utfordrerne hans.
– Han er skummel å ha med seg inn, så jeg håper han er ristet av før den tid, sier Hagen med et smil.
Kristoff er riktignok litt forkjølet, men tror ikke det vil sette noen stopper for ham i søndagens ritt.
– Neida, jeg skal nok klare å komme meg gjennom likevel, sier han.
Seks nordmenn i aksjon
Det 257 kilometer lange rittet i Frankrike kalles gjerne «helvetet på jord», et kallenavn det har fått fordi løypa følger frontlinjene fra krigen.
Kallenavnet kunne like gjerne spilt på at løypa er tøff. Rytterne må nemlig gjennom brosteinsstrekninger og røffe veier i det nordlige Frankrike.
– Det er hardt. Kanskje det hardeste rittet. Jeg har ikke likt det før, men jeg hadde et lite gjennombrudd i fjor og etter det ble det bedre. Jeg tror kanskje det blir enda bedre i år, sier Kristoff.
Thor Hushovd deltar også i søndagens ritt. Han sier det er noe helt spesielt med Paris - Roubaix.
– Det er nesten noe litt mystisk rundt rittet. Det er noe helt eget, sier han.
Hushovd innrømmer at han drømmer om en topplassering, men innser at hans to landsmenn er større favoritter før start.
– Kristoff er en av favorittene. Om han klarer å bite fra seg og henge med helt inn, da har han en vanvittig avslutning han kan bruke. Det samme gjelder Edvald. Dette er et ritt som passe dem begge, og meg også.
– Jeg tror vi kan få se en nordmann i toppen, legger Hushovd til.
Hele seks nordmenn sykler Paris - Roubaix. I tillegg til Boasson, Hushovd og Kristoff deltar også Vegard Stake Laengen, Vegard Breen og Gabriel Rasch.
Rittet starter klokken 10.45 søndag og sendes på TV 2.
