– Jeg trodde det skulle være intelligent og veldig smart å reise til Norge i jula. Det er første gang jeg har vært syk i jula på 20 år, så det var ikke smart, sier Bjørndalen til NRK.
Nå angrer han på at han tilbragte julen hjemme på Beitostølen, der også treningslastebilen hans sto parkert.
– Med fire dager sykdom så gjør man jo det, men jeg fikk gjort veldig mye bra trening i forkant. Så jeg er ikke bekymret, sier Bjørndalen, som fortsatt høres forkjølet ut i stemmen.
På fellesstarten Martin Fourcade vant og Tarjei Bø sikret tredjeplass, ble Bjørndalen nummer 12. Det var hans første verdenscuprenn etter nyttår.
Han sto over de to første rennene i verdenscuprunden i Ruhpolding på grunn av sykdommen. Først ble det også meldt at han skulle stå over hele rennhelgen. Likevel dro Bjørndalen til den tyske byen for å konkurrere.
Savnet norsk julestemning
Før jul var Bjørndalen meget sterk og tok fire pallplasser på de åtte individuelle verdenscuprennene. Da NRK pratet med ham i Pokljuka, gledet han seg til sin første jul i Norge siden 1993.
– Jeg savner norsk julestemning, jeg gjør det. Det er godt å få litt julekaker og norsk jul. Det blir fint det, sa Bjørndalen etter at en tredjeplass avsluttet tiden før jul.
Han har gjennom hele karrieren vært fast bestemt på at jul burde feires i høyden. Det var nettopp at sykdom ødela store deler av sommeren og dårlig vinter i Europa, som gjorde at Bjørndalen valgte å dra til Beitostølen.
VM-forberedelsene i høyden
Nå skal oppladningen til VM på hjemmebane i mars definitivt bli plassert langt fra folk i høyden i Mellom-Europa.
– Når du er isolert langt oppe i fjellheimen, så har man mindre sjanse for å bli syk. Så oppladningen til neste runde blir nok i høyden, sier Bjørndalen.
Bjørndalen fyller 42 år i slutten av januar og skal etter den uttalte planen avslutte karrieren med VM på hjemmebane i Holmenkollen i mars. Det er nå 53 dager igjen til mesterskapet starter med mixed-stafett.
