– Det var veldig rart da vi skulle kjøre til Gardermoen, at det bare var meg og Ingvild (Flugstad Østberg) i bilen. Dette er mitt niende år i Val Senales. Alle de tidligere årene har Marit vært her.
Therese Johaug (27) sitter i solsteiken i Maso Corto, lengst nord i Italia. Her samles norske langrennsløpere hvert eneste år i månedsskiftet oktober/november.
Denne gangen var det noe som manglet. Nærmere bestemt tidenes beste skiløper.
For til slutt måtte også en gravid Marit Bjørgen (35) kaste inn håndkleet. Sist Bjørgen meldte forfall til en samling, var ingen av de andre landslagsjentene kommet på noe elitelag.
– Savn
– Det er et savn, sier Heidi Weng (24).
– Det er en trygghet i å ha Marit rundt seg. Hun er den man kan dulte litt borti. Hun bryr seg ikke om jeg kommer med noen kommentarer, for hun vet hun knuser meg uansett, sier Weng.
At Marit Bjørgen ikke har vært fysisk til stede i Val Senales, betyr imidlertid ikke at hun ikke har bidratt.
– Jeg har snakket med henne på telefon, og det virker som alt er bra i heimen. De har kjøpt barnevogn og alt som skulle gjøres. Hun er i en litt annen modus enn vi er i, sier Therese Johaug.
VIDEO: Slik opplevde Marit Bjørgen å sitte hjemme mens resten var på samling.
Et forbilde
De snakket imidlertid ikke bare om barnevogner. De diskuterte også trening.
– Hun lurte på hvordan det hadde gått og sa at jeg måtte bruke «huggu» nedi her.
– Så hun passer på deg?
– Ja, hun gjør det. Det er veldig bra. Hun har vært et forbilde og en støtteperson i alle år på landslag. Har jeg vært i tvil, har jeg spurt Marit om jeg skal gjøre det ene eller det andre. Det å trene med henne gir meg mer selvtillit og trygghet, sier Johaug.
– Jeg føler ikke ansvar. Det er flinke jenter og de har et støtteapparat rundt seg. Men jeg kom med noen gode råd før de dro nedover, sier Marit Bjørgen til NRK.
Savnet å gå på ski
Med mindre enn to måneder igjen til termin, har Bjørgen trent hjemme i Oslo.
– Jeg går fortsatt forbi folk på rulleski i Sørkedalen, sier hun med et smil.
– Hvordan var det å ikke være på samling?
– Hverdagen koster mer nå, så på en måte har det vært godt å være hjemme også. Men når jeg har sett på de fine bildene fra Val Senales, har jeg savnet å gå på ski. Og så har jeg jo savnet jentene og miljøet, erkjenner Marit Bjørgen.
