Etter en super tredjeetappe av Johannes Thingnes Bø ble Erlend Bjøntegaard sendt ut på siste etappe, med ett halvt minutts forsprang på duoen Simon Schempp og Anton Shipulin.
–Det er bra når skytingen er prikkfri og jeg går fort i sporet, sa Thingnes Bø etter sin superetappe.
– Anton Shipulin og Simon Schempp er en tøff nøtt å knekke for alle, men jeg krysser fingrene for Erlend. Klarer vi pallen med to eliteløpere ute skal vi være fornøyd, svarte han på spørsmål om forventningene til Bjøntegaard på siste etappe.
Ikke nervøs
Og lillebror Bø fikk rett i sin spådom. Inn på siste skyting sto Bjøntegaard side om side med de to skiskytterstjernene. Da Schempp og Shipulin leverte prikkfri skyting var Bjøntegaard sjanseløs med to ekstraskudd, men før løpet var han ikke nervøs for oppgaven som ankermann.
– Jeg fikk ikke tid til å bli nervøs. Jeg var på vei opp i fjellet for å ta en treningstur, da jeg ble oppring og bedt om å gå fjerdeetappen, sier Bjøntegaard.
Han kjempet tappert på sisterunden, og hentet inn store deler av forspranget i begynnelsen av runden, men endte tilslutt på tredjeplass, 20 sekunder bak seieren.
SUPER ETAPPE: Johannes Thingnes Bø gikk over minuttet kjappere enn nærmeste konkurrent på sin etappe.
Foto: Olsen, Geir / NTB scanpixBirkeland til VM
Norge måtte klare seg uten Emil Hegle Svendsen og Tarjei Bø, som ble erstattet av Lars Helge Birkeland og Erlend Bjøntegaard.
Birkeland leverte ti treff på andre etappe, men fikk det tøft i løypa mot slutten.
– Det ble tungt på slutten for en sørlending på 90 kilo, sa han selv etter målgang.
Men etter målgang fikk han en gladmelding av landslagsledelsen. Han ble tatt ut til VM, sammen med Tarjei Bø, Johannes Thinges Bø, Emil Hegle Svendsen og Ole Einar Bjørndalen. En plass holdes åpen frem til verdenscuprennene i Canada og USA er over.
