– Ja, det er ille, bekrefter Arctic Challenge-sjef Henning Andersen overfor NRK, på spørsmål om hvor alvorlig situasjonen er.
Arrangøren mangler per i dag 2,5 millioner kroner, hvilket utgjør 1/3 av budsjettet. Det resterende er allerede finansiert gjennom arenastøtten fra Oslo kommune og samarbeidet med Freestyle-VM.
Likevel, uten en eneste norsk sponsor klar til å bidra til en ny versjon av den tradisjonsrike konkurransen, er mangelen på penger for stor til å gå videre i planleggingen.
Ingen sponsorstøtte i Norge
Mye av bakgrunnen for mangelen på midler skyldes en fraværende støtte i det norske markedet. Selv ikke under fjorårets VM opplevde man oppmerksomhet fra norske sponsorer, og Andersen forteller at internasjonale krefter alltid har vært grunnen til at endene har møttes.
– 2,5 millioner kroner er mindre enn hva vi hentet inn i sponsormarkedet i 2003, men før har vi alltid hatt store internasjonale sponsorer. De er imidlertid borte nå, sier Andersen og legger til:
– Vi har vel egentlig aldri hatt noe særlig støtte i det norske markedet. I VM var det jo heller ingen norske sponsorer.
– Bestemte kansellering
The Arctic Challenge (TAC) er i år satt opp som et av de avsluttende punktene på konkurransekalenderen, og er også halfpipefinale på årets verdenstour. Med en større rolle enn tidligere på verdenstouren, World Snowboard Tour (WST), er dermed sponsortørken ekstra kritisk for Arctic Challenge-arrangøren.
– Før jul hadde vi egentlig bestemt oss for å kansellere fordi vi ikke hatt fått en eneste sponsor. Men så kom det inn én internasjonal sponsor, men fortsatt mangler 2,5 millioner. Å ha 2/3 av budsjettet holder ikke, for vi må også betale lønninger, pengepremier og losji for utøverne, forteller Andersen.
Presses av WST
TAC har nå mottatt et skriv fra ledelsen i World Snowboard Tour, der de oppfordres til å gjøre sitt ytterste for å lande atter en utgave av den anerkjente konkurransen.
I et skriv signert av generalsjef Alexander Dörr, uttrykker man forståelse for de vanskelige sponsortidene, men understreker samtidig de negative konsekvensene en avlysning kan medføre – både for Arctic Challenge og sporten.
Arrangøren for Arctic Challenge er nå blitt gitt frist til 15. januar på å lande rammer som gir rom for å gjennomføre den planlagte konkurransen i Oslo 6.-9. mars.
