«Shampo» mener Northug og Bjørgen får for mye oppmerksomhet: – Man blir forbanna

– Det virker som man i Norge tror at skisport er verdens største idrett. Man satser så mye på det, sier Knutsen i et lengre intervju med den svenske avisen Expressen.

Knutsen mener at dette går utover ishockeysporten, som er langt mer populær på andre siden av grensen.

– Vi ligger så mange år etter Sverige at det er flaut. Vi har ikke sjangs til å konkurrere på samme nivå. Den norske nasjonalarenaen er fra 1952, sier Knutsen, med adresse til Jordal Amfi.

– Blir forbannet

Arenaen ble bygget til Oslo-OL i '52, men ble riktignok oppgradert med tak i 1971. Knutsen er uansett ikke helt fornøyd med standarden.

– Om Sverige skulle kommet hit for å spille blir det flaut, med garderoben og de andre omstendighetene, sier «Shampo».

På spørsmål om hvorfor han tror det har blitt slik, svarer Knutsen at man i Norge tror skisport er det største i verden.

– Du mener Northug og Bjørgen får alt?

– Ja, nettopp. Man blir forbannet. Jeg mener de får alt for mye oppmerksomhet i media. Det samme gjelder fotballen.

Den tidligere NHL-proffen påpeker at ishockeylandslaget samtidig har gjort det «veldig, veldig bra» i de siste verdensmesterskapene, med referanse til at laget har nådd kvartfinalen i tre av de fem siste VM.

Mener forbundet prioriterer penger

Sportsredaktør i NRK, Rune Haug, kan ikke love noen ting når han blir presentert misnøyen fra Knutsen.

– Først vil jeg si at det er flott med engasjementet, og også at NRK nok kunne vært flinkere i nyhetsdekningen av norsk ishockey iblant, men det foreligger ingen planer om en vesentlig økning i ishockeydekningen. Til det er ikke interessen for ishockey hos det norske publikum stor nok, sier Haug til NRK.no.

Han mener uansett at Knutsen også må lete i eget miljø for å finne årsakene til den labre hockey-interessen i Norge.

– En av grunnene er til at interessen i Norge ikke er større er at Det internasjonale ishockeyforbund – i motsetning til sine søsterforbund for ski og skiskyting – i mange år har vært mer opptatt av penger enn av antall TV-seere, sier Haug.

– Ikke imponerende tall

Han viser til at VM-kvartfinalen mellom Norge og Russland i 2012 hadde beskjedne 153 000 seere på MAX.

– Det er ikke akkurat imponerende, sier Haug.

Han mener forbundet burde fokusere mer på å få de viktige kampene vist på kanaler som når ut til mange seere.

– Etter min mening er denne bevisste jakten på penger, framfor å vise fram idretten til flest mulig, en del av årsaken til den lave interessen, sier han.

«Shampo» sine uttalelser kommer forøvrig like før ski- og vintersportsdekningen når årets høysesong – februar byr nemlig på verdensmesterskap på rekke og rad.

Espen Knutsen har ikke besvart NRK.nos henvendelser mandag.