– Det er ikke tvil om at det er en legende som gir seg

De to store gjenværende profilene på landslaget synes det blir spesielt med en framtid uten veteranen fra Simostranda.

Emil Hegle Svendsen har hatt Ole Einar Bjørndalen som lagkamerat i alle sine år på landslaget. Men tirsdag sa Bjørndalen at nå er det nok . 39-åringen gir seg etter kommende sesong og OL i Sotsji.

– Det blir spesielt uten ham på laget. Han har vært her alle mine år på landslaget, og han har satt standarden på trening, sier Svendsen.

– Når fikk du vite at han har bestemt seg for at dette blir hans siste sesong?

– Jeg har hatt en anelse en stund, men jeg fikk ikke vite før i dag at det er endelig, forteller Emil Hegle Svendsen.

Video: Se lagkameratene hylle Bjørndalen (artikkelen fortsetter under videoen)

– Ole har satt standarden

Han sier til NRK.no at Ole Einar Bjørndalen har betydd utrolig mye for norsk skiskyting.

– Det er ikke noe å diskutere at han har satt standarden. Den gullalderen Norge har hatt siden OL i Nagano (1998) og den æraen som han avslutter har vært en gullæra i norsk skiskyting. Den æraen har han gått i front for hele veien, så det er ikke tvil om at det er en legende som gir seg.

Selv om det er naturlig at en 39-åring setter karrierepunktum, synes Svendsen det er vemodig.

– Det er litt vemodig at en så stor figur i sporten man elsker, gir seg. Det setter sine spor, helt klart, sier Emil Hegle Svendsen.

– Større i Europa enn nordmenn tror

Tarjei Bø er også full av lovord om de årene har fått sammen med Bjørndalen på landslaget.

– Han blir eldre og eldre, han innså nok at det var på tide å gi seg. Men det blir jo litt annerledes uten ham, sier Bø til NRK.

– Nå blir det et generasjonsskifte. Snittalderen på laget går vesentlig ned, sier Bø.

Han mener Bjørndalen har betydd mye for norsk skiskyting.

– Han har egentlig betydd alt. Han har lagt løpet klart for oss andre. Emil og jeg glir inn i et ferdig produkt. Han har lagt ting til rette i forbundet, vi har kommet til dekket bord, sier Bø, og legger til:

– Ole er større i Europa enn nordmenn tror.

VIDEO: Her avslører Bjørndalen at han gir seg etter OL