– Det begynner å synes på henne nå

– Jeg har som regel vært i front, men nå er jeg bakerst på halen, forteller en smilende og gravid Marit Bjørgen til NRK.

Den norske langrennsdronningen har denne uka vært på samling med landslaget på Lillehammer, til tross for at hun og samboer Fred Børre Lundberg venter barn i desember.

Men hun tar hensyn. Sammenlignet med i fjor tror Bjørgen at hun trener 15-20 timer mindre i måneden.

– Jeg har også kuttet litt ned på intensiteten, ved å droppe syreøkter og å trene mindre styrke. Det er viktig å ikke være på latsida, slik at det er enklere å komme tilbake, forklarer hun.

– Det er foreløpig ikke noe problem å komme seg ut og trene. Til høsten blir det sikkert litt verre, legger hun til med et lite smil.

– Artig å se

Landslagstrener Egil Kristiansen har trent Marit Bjørgen i 14 år. Aldri før har han sett eleven slite på trening som nå.

– Dette er første gang jeg ser henne bakerst i feltet. Det er artig å se, sier han og ler.

– Man begynner å merke det nå (at hun er gravid) - det synes litt også. Det går ikke så lett, verken i løpinga eller på rulleski, avslører han.

Lagvenninne og hovedkonkurrent Therese Johaug lar seg likevel imponere.

– Ja, at hun i det hele tatt er på samling og er i så bra form.. Hun dama der slutter aldri å imponere, sier Johaug entusiastisk.

– Men samtidig er det litt rart at hun ikke er i samme posisjon som hun bruker å være på intervaller og langturer, innrømmer hun.

– Vil savne henne

Trolig vil oppholdet på Beitostølen i september bli Bjørgens siste landslagssamling før fødselen. Der vil hun bli savnet.

– Det blir rart. Jeg merker allerede nå at jeg savner henne, sier Johaug.

– Men jeg er glad på hennes vegne, at hun får oppleve det hun får oppleve på andre sida.

Og når det skjer vil den den blivende mammaen sitte tett opp til TV-skjermen, for å se lagvenninnene konkurrere mot Justyna Kowalczyk og co.

– Det kommer til å krible. Jeg tipper de klarer det fint. Det blir artig å følge med, sier hun.