Stod opp «fra de døde» på påskeaften

Det så bekmørkt ut for Portland TrailBlazers natt til søndag. Med bare 13 minutter igjen av sluttspillkampen mot Dallas Mavericks lå de under med hele 23 poeng.

Alt tydet på at de skulle bli liggende under 1-3 i kamper, en ledelse det er nesten umulig å hente inn i NBA-sluttspillet.

Så, på selveste påskeaften, våknet Brandon Roy til liv.

- Jeg tenkte «hvis vi taper i natt, er det ferdig». Jeg måtte hjelpe til. Men jeg hadde aldri, aldri tenkt at det skulle ende slik, sa en overrumplet og rørt Roy på pressekonferansen etter kampen.

Tok over kampen

For plutselig var det den gamle Brandon Roy publikum fikk se. Den tidligere stjernespilleren, som ingen trodde kunne gjøre noen forskjell etter skademarerittet, fyrte løs. Han traff fra alle vinkler, og et lamslått Mavericks-lag så ledelsen svinne.

Roy scoret utrolige 18 poeng i den siste perioden, mer enn hele motstanderlaget. Plutselig var TrailBlazers i ledelsen, og et sjokkert Mavericks-lag bommet på sin siste sjanse. Kampen var over, og TrailBlazers hadde vunnet 84-82.

En tydelig rørt NBA-stjerne falt sammen i armene til lagkameratene.

- Jeg vet ikke hva jeg følte. Jeg følte meg fantastisk, samtidig trengte jeg at noen omfavnet meg. Jeg er bare glad for å ha støtten til lagkameratene mine. Etter alt jeg har vært gjennom i år… Det var øyeblikk da trodde jeg aldri kom til å spille basketball igjen. Og så å få oppleve dette… det er utrolig, sier Roy.

Reaksjonene lot ikke vente på seg.

- Jeg bevitnet akkurat årets historie i NBA. For en gangs skyld skjedde noe godt med en god person, twitrer sportsjournalist Skip Bayless.

- For de som tror på gud: Brandon Roys reise fra hans emosjonelle lavpunkt til høydepunktet i dag, ha vært en velsignelse å se, skriver Michael Wallace på Twitter.

Artikkelen fortsetter under bildet.

«Mannen uten knær»

Det har nemlig vært en lang reise. Marerittet startet under fjorårets sluttspill, da Roy kom tilbake fra en alvorlig kneoperasjon så godt som rett fra sykesenga. Legene hadde gitt opp – det var ikke mer menisk igjen å operere i knærne til den tidligere All Star-spilleren.

- Det er bein mot bein der inne. Dette er noe jeg kommer til å måtte leve med resten av karrieren, sa Roy til The Origonian.

Han fortsatte å spille, men hadde kommet for raskt tilbake, og var ikke den samme. TrailBlazers var bedre uten ham, for naturlig nok var han ubevegelig i både angrep og forsvar.

Problemene fortsatte denne sesongen, og mannen som tidligere hadde vært alfa og omega for TrailBlazers fikk bare spilletid fordi treneren følte han måtte. Pressen krevde at klubben kvittet seg med ham - de følte han, som tidligere var deres viktigste mann, bare var i veien.

- Det er sjarmerende at han kjemper mot skadene, men er det virkelig i TrailBlazers interesse å la ham spille? Med ham på banen ser laget tregt og klumsete ut, skrev Slam Magazine i artikkelen «The Fall of Brandon Roy».

Roy ble totalt avskrevet. Det gikk inn på den vanligvis sindige guarden, og etter han knapt fikk spilletid i kamp to mot Dallas Mavericks, måtte han kjempe mot tårene.

- På et tidspunkt i kampen sa jeg til meg selv ”Du bør ikke begynne å gråte nå. Du er en voksen mann, ikke syns synd på deg selv”, fortalte Roy til The Origonian.

Artikkelen fortsetter under bildet.

- Gjorde alt for å komme tilbake

Uttalelsene skapte furore, og Roy ble kritisert for å syte om spilletid. Gjennom hele oppveksten hadde Roy blitt hyllet av alle rundt ham, og plutselig var hele verden imot ham.

Men han ga ikke opp.

- Jeg ba til gud. Og jeg gjorde alt jeg kunne for å komme tilbake, sa Roy til TNT etter kampen på søndag.

Igjen skulle han bare spille noen minutter. Men han grep sjansen, og til slutt var det ikke snakk om å sette ham på benken.

Minneverdig øyeblikk

Etter den fantastiske prestasjonen er stillingen 2-2 i kamper (best av syv), og Roys TrailBlazers har momentum på sin side. Uansett hvordan det går, kommer kampen til å etse seg inn i hukommelsen til alle som så den. I hvert fall for én:

- Jeg kommer til å huske dette for alltid, sier Roy.