Ingen Riise fra start mot Barcelona

– Barcelona har vært et av mine favorittlag siden jeg var liten. Å få muligheten til å spille mot de igjen er noe av det største som finnes, sier John Arne Riise til NRK fra sitt nye hjem i Kypros´ hovedstad Nikosia.

Tirsdag kveld klokken 20.45 står verdens beste fotballspillere, Barcelona, klare til å møte APOEL. Klubben John Arne Riise har valgt å gå til etter en lang karriere i noen av Europas største fotballklubber.

Men Riise må finne seg i å starte på benken.

– Jeg er kampklar til i morra, og de siste kampene har jeg vært der jeg skal være fysisk. Treneren vår liker å rotere, men han har ikke sagt mye om hvem som spiller kampen mot Barcelona, fortalte Riise til NRK i går.

• Les også: – Trodde ikke jeg skulle spille i mesterligaen igjen

Ble Liverpool-helt

Skru tiden syv år tilbake. Liverpool-spiller John Arne Riise er inne i sitt nest siste år som spiller i klubben, og møter Barcelona i første utslagsrunde i mesterligaen - turneringen han selv var med å vinne to år tidligere.

På stillingen 1-1 får Riises tidligere lagkamerat- og uvenn Craig Bellamy tak i en retur fra Barcelonas brasilianske keeper Dida. Ballen sender han videre til Riise som klinker ballen i mål, og avgjør kampen.

Liverpool gikk ut som tapende finalister det samme året etter 2-1 mot A.C. Milan.

Riise ble solgt til Roma året etter - så til Fulham, og i sommer til APOEL.

• Les også: Riise fyrer løs mot AaFK og byen

– Vi har ingenting å tape

APOEL har så langt tatt ett poeng på fire kamper i mesterligaen. Tirsdag mener han at klubben går seirende ut av Barcelona-duellen på alle måter.

– For oss er det en fin mulighet til å sette klubben på kartet. Vi har ingenting å tape, og får vi et godt resultat er det bra. Vi har alt å vinne, og vi gleder oss, sier Riise, som fikk comeback da Paris Saint-Germain slo APOEL 1-0.

– Skuffet etter sommeren

Riise har brukt lang tid på å komme i gang etter en tre måneder lang sommerferie. En sommer med mye utenomsportslige begivenheter henger fortsatt igjen, sier den tidligere mesterligavinneren.

– Jeg angrer litt på det med tanke på det kjøret jeg har hatt de siste månedene. Jeg skulle ønske jeg gjorde en bedre jobb i sommer, forteller Riise, som nå håper han kan vise APOEL-fansen hva han er god for.

APOEL møter Barceola klokken 20:45 tirsdag kveld. I Barcelona tapte APOEL 1-0.