Nesten 40 personer selger sex på innemarkedet i Aust – og Vest-Agder, viser nye tall.
På et åpent seminar på Fylkeshuset i Arendal onsdag kveld stilles spørsmålet "Finnes det menneskehandel på Sørlandet?".
– Helt opplagt at det foregår menneskehandel
Feltsykeleier Liv Bente Sunde, som har jobbet i prostitusjonstiltaket i Kristiansand kommune i flere år, sier til NRK at hun har stor grunn til å tro at det finnes menneskehandel i landsdelen.
– Det er helt opplagt at det gjør det. I prostitusjonstiltaket i Kristiansand kommune følger vi opp kvinner som er utsatt for menneskehandel. Dette har vi gjort siden vi startet opp for rundt fem år siden.
- LES:
- LES:
Hittil er ingen bakmenn dømt etter menneskehandel-paragrafen på Sørlandet, ifølge Leif Vagle fra Agder politidistrikt.
Likevel er det mange indikasjoner på at det foregår «trafficking». Vagle forteller at det er krevende for politiet å etterforske disse sakene.
Puster bakmennene i nakken
– Vi regner nok med at vi har pustet noen av disse bakmennene i nakken når vi har etterforsket inn mot forskjellige saker, men vi har foreløpig ikke endt opp med å dømme noen, sier Vagle.
Sunde tror politiet vil komme nærmere enn bare å «puste bakmennene i nakken» med de tre millioner kronene politiet nå får.
– Jeg er helt sikker på at de vil få en større oversikt og at de kan klare å ta halliker i det «vanlige» prostitusjonsmarkedet.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
Frykter represalier
Og ifølge Vagle er det nettopp frykt som gjør at det er vanskelig for politiet å etterforske disse sakene.
– Ofrene i disse sakene er ofte i en tvangssituasjon. Det kan være svært krevende å få disse menneskene til å stå frem og i tillegg vitne mot sine bakmenn. De er redde for represalier.
- LES:
- LES:
Sunde håper intensiv etterforskning og domfellelse vil gjøre at de som blir utsatt for menneskehandel til slutt tør å ta steget med å anmelde.
– Hvis dette fører frem og mennene blir dømt, tør kanskje andre kvinner som er utsatt for menneskehandel å ta kontakt med politiet og anmelde de som står bak dette.