Tomme butikklokaler i Grimstad

– Situasjonen har blitt mer synlig i det siste. Det er nesten som en dominoeffekt, sier Christine Gundersen, butikkinnehaver og styreleder i handelsforeningen Grimstad Min By.

– Når noen tar skrittet og legger ned, er veien åpnere for at andre gjør det også, mener hun.

En utfordring

– Det er en liten utfordring, og jeg vet at vi ikke er alene som sørlandsby med tomme lokaler i sentrum.

– Men nå tar vi jo tak i det, sier hun.

Mandag kveld ble saken diskutert i Grimstad kommunestyre. Der orienterte Gundersen politikerne om situasjonen i sentrum. Hun mener mye kan gjøres for å endre situasjonen.

– Grimstad må beholde korttidsparkeringene, selv om det nå kommer nytt parkeringshus i Vardeheia, sa hun til kommunestyrets medlemmer.

I tillegg uttrykte hun handelsforeningens høyeste ønske, som er at kommunen får en næringssjef.

Et mer spenstig forslag er kanskje det om at husleien for butikkene bør bli omsetningsbasert. Det vil si at butikkene betaler høy leie i sommermånedene og lite om vinteren.

– Da blir det lettere å komme seg gjennom vinteren, uttalte Gundersen.

Møtet ble avsluttet med applaus fra politikerne. – Det var gøy, og bekrefter at de setter pris på oss, sa hun.

Ordfører Hans Antonsen (V) sa seg enig i at problemet har blitt mer synlig de siste månedene da han ble intervjuet av NRK tidligere mandag.

– Det er alltids noen endringer på gang, og sånn er det i en levende by, men nå er det for mye, slår han fast.

Store handelslekkasjer

– Når vi legger dette sammen med kunnskapen om at Grimstad har store handelslekkasjer til Sørlandssenteret i Kristiansand og til Stoa-området i Arendal, så tydeliggjør dette at vi har en stor utfordring.

Det jeg er opptatt av, er at hele kommunestyret kan være med i den diskusjonen og høre på de som driver butikk i Grimstad.

Så må vi komme dit at vi utvikler løsninger sammen, sier Antonsen.