Birkeland var 6,8 sekunder foran russiske Maxim Tsvetkov.
Latvieren Andrejs Rastorgujevs og David Komatz fra Østerrike delte bronsen.
De andre nordmennene i det åpne europamesterskapet var ikke like gode som sin landsmann Birkeland denne gangen.
Vetle Ravnsborg Gurigard hadde to bom og ble nummer 16, mens Erlend Bjøntegaard med fire bom ble nummer 23, mens Kristoffer Skjelvik ble nummer 28.
Søndag står det jaktstart på programmet i EM.
Også Olsbu på topp
Frolandsjenta Marte Olsbu gikk inn til gull på kvinnenes sprint under EM i skiskyting lørdag.
Den norske løperen hadde to bom på standplass, men vant spurtoppgjøret mot spanske Victoria Padial Hernandez.
Den spanske jenta skjøt feilfritt. Bronsen gikk til Jana Bondar fra Ukraina.
(©NTB)