– Lokalpolitikerne har et selvstendig ansvar for å vurdere om de har styrke til å gi innbyggerne gode tjenester 20-30 år frem i tid ved å stå alene, sier kommunal- og moderniseringsminister Jan Tore Sanner ( H )
Det er stor motstand blant innbyggerne i de mindre kommunene. Ordførerne i Arendal, Gjerstad, Risør og Tvedestrand hadde inngått en intensjonsavtale om sammenslåing, men innbyggerundersøkelsene slo beina under prosjektet. Folket vil ikke.
4K skulle bli storkommunen som kunne stå opp mot «K5-Nye Kristiansand» i Vest-Agder. Ordfører i Tvedestrand, Jan Dukene utalte at kommunesammenslåingen har endt med et gedigent mageplask i hele landet.
I Vest-Agder er det bare innbyggerne i Kristiansand som sier et tydelig ja til å samarbeide. I Lillesand, Birkenes, Søgne, Songdalen er folket delt.
Plikter ikke å følge hva folket mener
6. juni holdes det rådgivende folkeavstemninger i disse kommunene. Sanner mener politikerne på ingen måte plikter å følge utfallet av dem:
– Det er lokale politikere som skal foreta en vurdering etter at man har hørt innbyggerne.
– Hva er poenget med en folkeavstemning dersom folkets mening til syvende og sist ikke skulle telle?
– Det er naturlig at dette har lokal forankring, men det er de demokratisk valgte lokalpolitikerne som må ta ansvar for om kommunen kan stå alene.
– Dersom oppslutningen på en folkeavstemning er høy, og flertallet sier nei, er det likevel OK at en ordfører går inn for å slå sammen en kommune?
– Svaret er det samme. Lokalpolitikerne er demokratisk valgt, og har et selvstendig ansvar.
– Du tenker ikke det vil være umotiverende å svare ja eller nei på en folkeavstemning dersom ordføreren likevel ikke vil følge utfallet?
– Jeg tenker det er viktig at folk stiller opp der hvor det legges opp til folkeavstemning, men lokalpolitikerne er demokratisk valgt, og har et selvstendig ansvar.
Hægebostad lyttet til folket
I mars holdt Hægebostad kommune folkeavstemning, og da viste den et klart nei til å slå seg sammen med Lyngdal og Audnedal.
Lokalpolitikerne lyttet til resultatet, og begynte å jobbe med andre muligheter.
Nå er det klart at Hægebostad kommune skal holde ny folkeavstemning 19. og 20.juni. Denne gangen blir innbyggerne spurt om sammenslåing med Kvinesdal eller Lyngdal.