– Vi visste jo at han var syk, men at det var så nærstående var ikke jeg klar over, sier Sorthe.
Han har samarbeidet med Nupen om å gi unge kunstnere stipendordninger og støtte.
– Det er et tap for Kristiansand, han var en markant person i Kunst-Norge som helt klart vil bli savnet.
Hjalp de unge
– Han har fått til noe som mange andre kunstnere kan lære mye av, han hadde en helt spesiell kompetanse, sier Sorthe.
Kulturdirektøren sier videre at han gjerne skulle hatt Nupen her i mange flere år.
– Han har vært flink til å ta seg av unge kunstnere og har startet et stipend som vi sammen har delt ut til unge norske kunstnere, sier Sorthe.
Traff en nerve
– Han hadde en intensitet og kvalitet i sine verk som jeg satt veldig pris på, sier direktøren.
Han tror kunsten virkelig traff en nerve hos mange.
– Nå har jo hans kunstneriske karriere gått gjennom mange faser og forskjellig ting, men både i det store formatet, ved utsmykking av kirker og kapell, og i det mindre formatet med malerier og krukker er noe helt spesielt.
Sorthe trekker spesielt frem Otterdalsparken som i Kristiansand bare blir kalt nupen-parken.
– Han har jo nesten laget en egen farge som vi nå kaller nupen-blå. Dette er en trist dag, sier kulturdirektøren.
