- Jeg stoler mer på rovdyr enn på mennesker

Det startet med en idé på et metallverksted i Harstad hvor faren jobbet. Omreisende sirkusfolk stakk stadig innom for å reparere forskjellige innretninger som de brukte i forestillingene sine. Eva var ikke store jenta, men hun ble inspirert.

– Av sirkusfolkene fikk vi gratisbilletter – og vi satt langt foran. Jeg har alltid elsket dyr, og da jeg en gang kom til min mor som bor i Kristiansand, sa jeg at jeg hadde så lyst til å jobbe i sirkus. Og da svarte min mor: "Dersom det er det som skal gjøre deg lykkelig, skal du prøve det!"

Hovedattraksjon

Nå, noen tiår senere, kan hun se tilbake på et veldig spesielt liv. I sommer hadde hun alle sine dyr boende i Riga.

Sammen med dyrene var hun hovedattraksjon på statssirkuset i Latvia hvor NRK var til stede under en forestilling.

• Hør radioinnslag med Christiie

Eva går ut i manesjen. Eva som stoler mer på den digre tigeren Carla enn folk flest. Hun har sorte lærstøvletter opp til halvveis på låret. En lang, svart draculakappe med høy krage, platinablond kort sveis og svære bevegelser.

Gjennom en av sine magiske bokser stikker hun lange, brennende fakler
slik at vi skal forstå at det er ikke plass til noe levende vesen av noen størrelse inni der. Hun tryller bort ei dame, og tryller fram en ulv isteden.

Små og store hunder popper ut av boksene hennes. Og så er det selve stjernen: hovedpersonen, Carla, som dukker opp fra intet – inni et bur heldigvis.

250 kg tung tiger

Eva og den 250 kg tunge tigeren Carla står bare noen meter unna oss. Eva åpner døra til buret. Carla går ut i manesjen. Ingen sikring mellom den bengalske tigeren og publikum. Publikum er lettet når tigeren går inn i buret igjen.

Under en pause i forestillingen ber sirkusdirektøren oss om å komme og bli med bak kulissene.

Eva skal klargjøre sin bengalske tiger til neste sirkusnummer, og uten at vi skjønner helt hva som foregår, står vi nå like ved når Eva går inn i buret til 250 kg tunge Carla.

Carla skal over i en av Evas magiske bokser.

Alle blir litt stille og konsentrerte. Carla er ute av buret.

Mellom buret og boksen er det en glipe. Hvis hun vil, kan hun gå rett ut og spise oss. Vi er i en lukket bakgård. Men den bengalske tigeren går rett inn i boksen.

– Tigeren har sovet i senga mi siden den var ett år gammel og 150 kg tung, sier Eva.

– Hvordan tør du?

– Det er ikke nifst i det hele tatt. Du må bruke tusenvis av timer på disse dyrene. Gi dem tid og kjærlighet. Jeg bruker ikke pisk. Det hører fortiden til. Dyrene mine har et lavt stressnivå. De er ikke redd for noe. De er med i bil og i fly, og har vært på TV.

Eva Julia Cristiie forteller at hun elsker dyr.

– Jeg vil vise at en kan være venner med alt fra slanger og store tigre og løver. Kjærlighet er magi. Så enkelt er det.

Respekter rovdyrene

– Det fantastiske er at du kan få et så nært forhold til et rovdyr, sier Eva Julia Christiie.

– De blir glad i deg, og respekterer deg. Vi gjorde et show for 1800 mennesker daglig i Mexico. En dag falt jeg. Tigrene var over meg. Men tigeren slikket meg bare på nesen, og jeg kunne reise meg. Dyrene viser meg total tillit. De skal få lov til å være rovdyr, de kan aldri bli hunder. Men det at du kan ha en slik tillit til dem, er fantastisk, sier Eva Julia Christiie.

Magi som kommunikasjon

I showene kler Eva Julia Christiie seg skummelt. Med lange støvler og mørk kappe.

– Jeg bruker magi for å kommunisere med publikum. En trenger ikke være hundre prosent slank og ung. Jeg er 48 år gammel og har fremdeles kontrakter rundt om i hele verden. Jeg lever min drøm, og jeg vil at folk skal forstå at rovdyr skal vi passe på – de er ikke bare monstre. De er en viktig del av det økologiske systemet. Det er viktig for meg.

– Hva er forskjell på dyr og mennesker?

– Vi er også rovdyr. Dyr med en utrolig god hjerne. Men rovdyr er kanskje litt noblere enn oss. De gir kjærlighet tilbake når de får kjærlighet. De forestiller seg aldri. De forteller deg alltid hva de mener.

Eneste kvinne

– Har du aldri vært redd?

– Nei! Jeg er den eneste kvinnen i verden som gjør denne jobben her. Det eneste jeg må være nøye med, er å være ekstremt konsentrert. Det er et kjempestort ansvar å ha en enorm tiger uten bur helt nær publikum. Da må du kjenne dyret svært godt. Du må være i fysisk form. Du kan aldri bruke stoff eller alkohol. Og du må ikke være redd når du gjør jobben, sier Eva Julia Christiie før hun skal inn i manesjen igjen.

Vi takker for et gløtt inn i en annen virkelighet, og går ut av denne verdenen som Eva Julia Christiie lever i, gjennom døra på sirkushuset i Riga, inn i ei helt vanlig gate med McDonalds, Narvesen, Rimi og Starbucks. Sist NRK snakket med henne, hadde hun planer om et stort show i Dubai. Med sine 23 hunder, to tigre, flere slanger, en løve, en ulv og en magisk boks.