Kan være en myte at selen ødelegger fiskebestanden

– Noen tror jo at selen spiser mye av fisken fiskerne vil ha, og at den gjør et stort innhogg i bestanden. Nå vil vi finne ut om dette virkelig stemmer, eller om det er en myte, sier viltrådgiver i Vest-Agder Fylkeskommune, Bård Lassen.

Fiskere på Sørlandet har krevd jakt på steinkobbe, siden de mener den ødelegger de attraktive fiskebestandene.

– Det er fort å skylde på selen når fisket går dårlig, men det kan være mye annet som spiller inn, sier Lassen.

Selen spiser andre arter

Undersøkelser Havforskningsinstituttet gjorde i Østfold, viste at selen stort sett spiste en art som heter øyepål:

– Det ene året viste analysene at selens mageinnhold besto av 85 prosent øyepål. Den spiser selvsagt også sei og torsk, men det er ikke hoveddietten.

Øyepål er en liten torskefisk som er meget tallrik og svømmer i stim.

Fiskere mener selen spiser fangsten i garnene, og det sier Lassen det ikke er grunn til å betvile:

– Fiskene i garn er selvsagt veldig lett tilgjengelig for selen, men vi vet for lite om hvor stort innhogg den egentlig gjør i bestandene.

• – Det er tydelig problem med sel

• Rekordmange seler i Tvedestrand

Vil forske på hva selen spiser

I august skal Havforskningsinstituttet telle selbestanden på Agder. Det er nesten ti år siden forrige gang.

I forbindelse med tellingen, skal det igang to forskningsprosjekt som er et samarbeid mellom Havforskningsinstituttet, Univeritetet i Agder og de to fylkeskommunene:

– Vi ønsker mer kunnskap om hva selen spiser av fisk og annet, og vi vil vite hvor den oppholder seg. Om den trekker østover, sier Lassen.

Han mener det er viktig å få dokumentert hva selen faktisk spiser, med tanke på at en telling kan resultere i jakt på steinkobbe.

Kan bli jakt på steinkobbe

I fjor var det telling av selbestanden i Vestfold og Telemark, noe som resulterte i kvotejakt på steinkobbe. Lassen tror det samme kan skje på Agder etter sommerens telling:

– I Vestfold og Telemark fant forskerne flere sel enn de hadde trodd, og da ble det åpnet opp for jakt.

Han håper lokalbefolkningen kan hjelpe med å fortelle hvor selen oppholder seg, og hvor mange de pleier å se, slik at tellingen i august blir enklere.