Start innrømmer: – Dette er helt åpent

• Lørdag 21. november tar 1. divisjonslaget Jerv imot Start på Levermyr stadion i Grimstad.
• Onsdag 25. november tar eliteserielaget Start imot Jerv på Sør Arena i Kristiansand.

Det er klart etter at Jerv slo Kristiansund 2-0, en uke etter at Start tapte 0–3 for Molde, men berget kvalikplassen fordi Mjøndalen tapte for Viking.

– Imponerende av Jerv

Start-spiller Mads Stokkelien er mektig imponert over Jerv.

– De viser nok en gang at de er et dønn solid fotballag, som er pottetette bakover. De har matchvinnere fremover, som kan skape ting på egen hånd ut fra ingenting. Det er fult fortjent at de nå skal spille kvalik, sier Stokkelien til NRK.no.

Han har selv spilt med nær halve laget, og er ikke i tvil om at Jerv har mange gode spillere.

– De har hatt et eventyr av en sesong, og kan se tilbake på tre sesonger der de har levert fantastisk fotball og rykket opp to år på rad, sier Stokkelien og understreker at dette ikke er tilfeldig.

Regner med jevn kamp

Start-trener Bård Borgersen sier seg skjønt enig i at Jerv har et bra lag.

Han er klar på at Start må gå Jerv i møte med maks innsats. Han tar ingen ting for gitt

– Jeg mener hele kvalikrunden er åpen, og at det er vanskelig å spå utfallet.

– Hva er du mest spent på?

– Resultatet. Om vi klarer å ta det vår vei eller om det er Jerv, sier Borgersen.

Skal gjøre det best på alt

Jerv-spiller Ohi Omoijuanfo mener de kan slå Start ved å være «enda hvassere i topplokket».

– Det er der det ligger. Vi skal spise, trene og sove godt, og være bedre forberedt enn dem. Vi skal gjøre alt bedre enn dem, sier han.

Trener Steinar Pedersen sa etter kampen søndag at alt er mulig mot Start. Han understreker at presset er stort, og at det ligger mye prestisje i det som kommer nå.

– Det blir definitiv en jevn kamp der små marginer vil avgjøre, sier Stokkelien.

• Les også: Nå blir det fotballfest på Sørlandet
• Les også: – Start mot Jerv er draumen til alle på Sørlandet

Folkefest for Sørlandet

Uansett resultat ligger det an til tidenes lokaloppgjør på Sørlandet.

– Jeg tror det blir en opplevelse for hele befolkningen på Sørlandet. Det blir veldig spennende, og vi gleder oss veldig, sier Borgersen.

– Det blir utrolig spesielt. Så mye står på spill, supplerer Stokkelien.

– Det blir nerver i begge lag, men det er klart det er gøy med et slik lokaloppgjør. Det blir to heidundrende oppgjør, sier Jerv-kaptein Glenn Andersen.

• Les også: – Start skal være redde for å få Jerv på besøk