Drukningsulykken i Gjerstad: – De unge tar det tungt

– Det var en veldig opprivende og opprørt stemning på asylmottaket i går kveld, sier lensmann Odd Holum.

Dette er ungdommer som har med seg en tung ballast fra før. Og når de får en slik opplevelse etter at de har kommet i trygghet – da preger det dem veldig, understreker lensmannen.

Preger bygdesamfunnet

Ordfører Trygve Grunnsvoll (Sp) sier at det som har skjedd er tragisk.

– Hendelsen virker sterkt inn på bygdesamfunnet og asylmottaket som har vært i drift i litt i overkant av en måned. Kommunens kriseteam jobber med beboerne. De unge tar det selvsagt tungt. Det er en traumatisk hendelse for de 30 som bor her. De er en sammensveiset gjeng som har mistet en venn.

Antatt omkommet

Det skal i dag søkes både i vannet og langs strandkanten med redningsdykkere fra brannvesenet i Kristiansand og mannskaper fra Røde Kors.

– Vi er sikker på at han har forsvunnet under vann, sier lensmann Odd Holum.

– Vi søker nå etter en antatt omkommet. Hvis han hadde klart å ha kommet seg på land, hadde han klart å gi lyd fra seg i løpet av natta, sier lensmannen.

Vanskelig søk

Dykkere har onsdag formiddag søkt i vannet omkring 30 meter fra land. Røde Kors har i tillegg gjort strandsøk.

Det er også gjort søk i fra båt. Letemannskapene har imidlertid vært varsomme med bruk av båt for å ikke virvle opp bunnslam som skaper trøbbel for dykkerne.

Holum sier at ungdommene er blitt ivaretatt på en god måte i etterkant av ulykken.

– Vi hadde tidlig inne det kommunale kriseteamet som arbeidet på stedet utover kvelden og natta. Det ble innkalt ekstramannskaper fra de ansatte. Alle gjorde så godt de kunne for å ta vare på og trøste ungdommene som var der. Fra mitt ståsted ser det ut som de fikk god omsorg og ble tatt vare på i den situasjonen de var i.

Brukte ikke redningsvest

Ingen av de tre ungdommene som var ute og vasset eller badet, kunne svømme, og ingen skal ha hatt redningsvester på seg.

– Det viser viktigheten av bruk av vest når man ikke svømmedyktige. Flyteplagg kunne reddet liv i går, sier lensmann Holum.

Mottaket for enslige mindreårige asylsøkere i Gjerstad ligger nærmest i vannkanten.

Det er klare instrukser for at det er påbudt med vest ved bruk av kano.

– Men her var det ikke bruk av båt, sier Holum. Det var mer snakk om en form for bading. Da er det grunt inntil land, men det blir dypere lenger ute. Og det er vel det de har feilberegnet da.

– Ingen hadde flyteplagg?
– Nei ingen av dem brukte det, og ingen av dem var svømmedyktige, sier lensmann Odd Holum.

Letemannskapene får ingen lett jobb i dag. Lensmannen forklarer at det er dårlig sikt i vannet.

Og på grunn av nedbøren som har vært i det siste er det mye strøm som fører med seg mye rusk og rask. En del trær, kvister og stokker gjør bunnforholdene vanskelige. Og sikten er dårlig.