Bygger Norges største regnskog

Hopp til innhold

Det som skal bli landets største tropiske regnskog ligner et hvilket som helst anleggsområde der det ligger godt bortgjemt på handelsområdet Brokelandsheia utenfor Risør.

Men under en stor presenning gjemmer det som skal bli en kunstig grotte seg, og fundamentene på tomta skal ikke bli til hus, men en grønn oase.
Blandt håndverkere står Terje Jensen og Nils Harald Reiersen.

– Den er snøen som er den største utfordringa nå, sier Terje.
Han er daglig leder i parken som åpnet i 2009, men som nå skal utvide med 1200 kvadratmeter.

Utvidelsen betyr en firedobling av dagens «Den Lille Dyrehage» som etter hvert ble for trang for de 25.000 som tok turen innom i fjor.

Det som skal bli den nye delen av parken ligger vegg i vegg med anleggsområdet, og er hjemmet til rundt 100 dyr av 40 forskjellige arter. Men i den nye regnskogen blir det mange flere dyr.

Nå håper de to ildsjelene at vinteren ikke gjør livet alt for surt for håndverkerne som vet det meste om drivhus og innendørs hager, men lite om snø og vinterkulde. For det er ikke enkelt å støpe grotter og lage bekker når snøen dekker alt.

– Vi håper inderlig at det blir regn og mildvær helt til påske, sier Terje forhåpningsfullt.

Likevel mener de tidsfristen skal holde, slik at drømmen om en tropisk park i Norge kan bli virkelighet allerede i april neste år.

Guttedrømmen

Terje og Nils Harald har kjent hverandre siden barndommen, og fellesnevneren har hele tiden vært tropiske dyr og planter.

– Vi har reist kloden rundt sammen, og arbeidet i samme dyrepark i utlandet. Slik har vi fått kunnskaper og inspirasjon til å realisere vår egen store drøm, forteller Nils Harald.

Han er dyreansvarlig i «Den Lille Dyrehage» og står nå ved modellen av parken som skal ha et søramerikansk preg. Modellen er hjemmelaget og er den eneste rettesnoren for bygningsarbeiderne.

Ved inngangen blir det en liten hytte som folk må gå gjennom for å komme inn i «paradiset». Her skal de besøkende gå på broer over rennende bekker hvor det skal svømme krokodiller og skilpadder.

– Som i en ekspedisjon vil publikum kunne gå gjennom skumle grotter med spektakulære krypdyr og slanger. I de tropiske trærne vil det være apekatter, sommerfugler og papegøyer, forklarer Nils Harald.

For i parken skal folk få en smak av det Terje og Nils Harald har opplevd på sine mange turer i jungelen i Sør-Amerika. Her har de blant annet oppsøkt slanger, krokodiller og insekter.

– Det har gått litt vilt for seg noen ganger, forteller Terje. Han viser frem bilder fra da han fanget en liten krokodille med bare hendene etter å ha krøpet rundt i en sump i Costa Rica.

De fleste av dyrene de har i parken har de sett i vill tilstand i regnskogen for å bedre forstå hvordan skapningene lever.

Lo av planene

«Den lille Dyrehave» har eksistert i fire år, og dyra som bor her må pleies selv om det meste nå handler om den snødekte nyvinningen til 10 millioner kroner.

Aper og øgler må få insekter til mat, og montre og bur må stelles.

En kongepyton er i ferd med å skifte skinn midt i byggearbeidet, noe som betyr ekstra tilsyn.

– Slangen er sårbar i denne fasen, jeg må undersøke at det går bra, sier Nils Harald.

Slangen og mange av de andre dyra skal i løpet av noen måneder flyttes over i det som altså skal bli landets største tropiske regnskog med levende dyr. Fra oppstarten i 2009 har besøkstallet økt med flere tusen hvert år, og med 25.000 besøkende i fjor, ble dagens park for liten.

– Da vi startet opp var det mange som lo av oss, og sa det var umulig å få til dette på en så liten plass bare en time fra landets største dyrepark i Kristiansand, sier Terje.

Men det er mange barnefamilier som stopper her på vei til dyreparken i Kristiansand. Fra neste år kan de besøkende også få gå inn i den kunstige grotta som i dag er dekket av en grønn presenning.

– Noen av dyrene kan bite

I dag er det nødvendig med tykke jakker for ikke å fryse når Nils Harald og Terje inspiserer byggearbeidet i grotta, men fra april vil dette være et lite stykke Sør-Amerika på Sørlandet.

Kunstige fjellvegger er i ferd med å støpes, og fra toppen av det lille fjellet har man god utsikt over området.

– Her skal slanger, øgler og krypdyr få nye levesteder. Det blir spennende og litt skummelt, håper gutta.

Men bortsett fra de farlige dyrene, som krokodiller og enkelte slanger, skal de fleste dyrene bevege seg fritt i parken.

Og folks nærkontakt med dyrene kan bli en utfordring.

– En skal jo være obs på at noen av dyrene kan bite, men vi tror dette skal gå bra, sier Nils Harald.

– Dyrene velger selv om de vil være innpå folk, eller om de vil flytte seg opp i høyden eller inn i vegetasjonen.

Parkområdet vil bli et eget økosystem, der bladene faller av som i naturen og avfallet fra dyrene har en funksjon, forteller Terje, mens han beveger seg gjennom grotta og ut i den snødekte parken.

– Vi skal til og med ha en egen tue med tropisk maur i regnskogen vår. Det tror jeg ikke folk har opplevd før.

Henter planter i bushen

De to dyreglade kompisene har fortsatt brunfargen i behold etter sin siste reise til Costa Rica for noen uker siden.

Ferden gikk da mange mil inn i ødemarka på smale grusveier, og videre til fots innover i jungelen, ved bruk av masjeter og klatretau.

– Målet var å finne planter til parken og hente inspirasjon til anlegget hjemme, forteller Terje.

Han og Nils Harald lå flere netter i hengekøyer ute i den tette regnskogen for å observere lyd, lukt og visuelle inntrykk.

– Første natta ble det utfordrende å sove på grunn av all lyden og insektene, men natt nummer to sov vi svært godt, forteller Nils Harald som riktignok våknet av at en kakkelakk krøp over ansiktet hans.

Plantene de velger, blir tatt hånd om av et gartneri i jungelen, og dette er også en støtte til et regnskogprosjekt på Costa Rica.

– Gjennom det vi gjør prøver vi å heise fanen for den sårbare regnskogen, og sette økt fokus på miljøet.

Og når folk fra påske av kan vandre fritt mellom bananplanter og fremmede øgler, midt inne i sørlandske skoger, tror de to dyrevennene at det engasjementet smitter over på folk også.