Det viser en oversikt over norske diplomaters reiseregninger som VG har fått tilgang til. I tillegg til utgiftene til reise og opphold kommer lønn og andre driftsutgifter.
Ettersom oversikten ikke omfatter reiseregninger som ennå ikke er gjort opp, er det reelle beløpet trolig enda høyere. Ifølge oversikten kostet bare den ene reisen til UDs spesialutsending Kai Eide fra 3. januar til 2. februar i år nesten 180.000 kroner.
– Oppfølging av Moland/French-saken har bare vært ett av flere formål for mange av reisene i oversikten. Oppfølgingen har vært knyttet til politiske besøk, deltakelse på konferanser med mer, skriver underdirektør Alex Winther i seksjon for lønn, tid og reise i UD til avisen.
Over 50 turer
Siden Joshua French og Tjostolv Moland ble fengslet i Kongo i 2009 har UDs representanter reist over 50 ganger til Kongo for å bistå de to nordmennene.
UDs kommunikasjonsrådgiver Svein Michelsen har tidligere sagt til NRK at det har vært nødvendig å reise så ofte fordi saken har hatt høy prioritet.
– Hovedgrunnen er at man ikke har en norsk ambassade i Kinshasa, og det er derfor nødvendig å fly folk inn for ivareta behovene. Vi har reist dit for å besøke French i fengselet og for å følge rettssaken, sa Michelsen.
– Hvorfor har man brukt så store ressurser i Kongo-saken?
– Som kjent har Kongo-saken vært høyt prioritert av den forrige og nåværende regjeringen. Denne saken er meget spesiell om ikke unik i UDs befatning med konsulære saker.
– To nordmenn har vært dømt til døden, og det utløser store ressurser fra vår siden fordi norske myndigheter prinsipielt er imot dødsstraff. Vi ser at de har sonet under meget vanskelige forhold. Den er også spesiell i og med at en nordmann har dødd i utenlandsk varetekt. Alt dette til sammen mener vi gjør denne saken spesiell, og derfor en sak vi har valgt å bruke store ressurser på, sa han til NRK i januar.
Dømt til livstid
French og Moland var i Kongo da deres sjåfør Abedi Kasongo ble drept 5. mai 2009. I juni 2010 ble de i den militære ankedomstolen i Kisangani dømt til døden for spionasje, ulovlig våpenbesittelse, drapsforsøk, væpnet ran og for å ha dannet et kriminelt forbund, men bare Moland ble dømt for selve drapet.
18. august i fjor ble Tjostolv Moland fra Vegårshei funnet død i fengselscellen han delte med French. Kongolesiske myndigheter konkluderte først med at han hadde begått selvmord. Onsdag 19. februar i år ble French dømt til livstid i fengsel for overlagt drap på Moland. French har besluttet å ikke anke dommen.
- LES:
- LES: