– Jeg føler jeg har funnet meg selv litt mer

20 år gamle Flak fra Songdalen var plaget av voldsomme motoriske og verbale tics.

Men som den aller første med Tourettes syndrom i Norge fikk han en unik operasjon, kalt Deep Brain Stimulation, på Rikshospitalet i Oslo.

– Operasjonen har hjulpet spesielt mye på lyder, sier Espen Flak.

– Jeg har ennå lyder og det som kalles tics. Men de er ikke plagsomme i den grad de var før, sier han.

Les og se nettdokumentaren «Jakten på frisonen» om Espen Flak her!

Satte livet på vent

Før operasjonen i april i år var livet til Espen Flak satt litt på vent, som han selv sa.

Han jobbet på en ungdomsklubb i nærheten av hjemmet i Brennåsen utenfor Kristiansand.

Men han hadde lyst til å flytte til Oslo for å gjøre det han liker aller best, nemlig drive med musikk.

Høsten etter operasjonen tok han steget og flyttet til Oslo og Rønningen Folkehøgskole.

Han mener operasjonen har hjulpet ham masse.

– Jeg føler jeg har funnet meg selv litt mer, sier Flak.

Ticsene har variert etter operasjonen, men totalt sett mener han å merke en reduksjon på 50 prosent.

– Jeg kan nå bruke energien min på andre områder. Jeg kan få ut den gode energien min der, i stedet for på ticsene, sier han.

Også de rundt ham merker stor forskjell på nå og før operasjonen 23. april i år.

Tidligere var det nærmest umulig å føre en samtale med andre mennesker når Espen var i rommet, på grunn av de mange og høye lydene.

Nå har han lange perioder der han ikke lager en eneste lyd.

Hans mor, Marie Flak, beskrev det slik en stund etter operasjonen:

– Før hørte vi alltid når Espen kom hjem. Nå står han plutselig i stuen.

Legene er overrasket

Espen Flak må stadig innom Rikshospitalet for å undersøke pacemakeren som er festet under huden på magen hans.

Det er der de justerer strømmen som sender impulser til hjernen.

Legene ved Rikshospitalet, som ikke har erfaring med denne operasjonen på pasienter med Tourettes syndrom, er overrasket over de gode resultatene.

– Jeg er veldig glad, både på hans vegne og på våre vegne, sier professor og avdelingssjef ved Nevrologisk avdeling ved Oslo universitetssykehus, Espen Dietrichs.

– Det er veldig morsomt for oss som driver med denne behandlingen at den har vært så vellykket når vi har startet med denne type behandling på den første pasienten i Norge, sier Dietrichs.

• Les mer: – Jeg har det mye bedre etter operasjonen
• Les mer: Få får denne operasjonen

For det er ingen tvil. Ticsene til Espen Flak er kraftig redusert.

– At han kan sitte å fortelle hvordan han har hatt det siste halve året, uten ticks i det hele tatt, det er i alle fall helt nytt slik jeg husker ham, sier Dietrichs.

Espen Flak skal inn til flere undersøkelser for å justere strømmen fra elektrodene i hjernen, og målet er i redusere ticsene enda mer.

– Han sier jo han føler at han er kvitt 50 prosent av plagene. Vi håper å fjerne minst 15 prosent til, sier Dietrichs.