– Skipsvraket skal være en gravplass

– Vi har en streng linje for hva slag inngrep som kan gjøres på denne type skipsvrak, sier seniorrådgiver Ivar Nesse-Aarrestad hos Riksantikvaren.

Sankthansaften ble det kjent at vraket av «Rio de Janeiro» er funnet på 135 meters dyp utenfor Lillesand.

Skipet ble torpedert og senket 8. april 1940, da det var på vei til Bergen søkklastet med soldater og krigsmateriell til invasjonen av Norge.

Nesse-Aarrestad sier det er enighet om å la vraket ligge i fred.

– Vi ønsker at skipet skal fungere som gravplass for de omkomne om bord. Finnerne av vraket og deres informanter ønsker også dette. Jeg har også forstått det slik at eier av vraket ønsker at det skal få være i fred, så da er alle enige, sier Nesse-Aarrestad.

Lanterne hentet opp

Styrbord lanterne er hentet opp for å identifisere vraket. I tillegg har Riksantikvaren gitt tillatelse til å hente opp skipsklokken, dersom man finner denne.

– Det er mulig å søke om å få ta opp flere gjenstander, men terkselen for å få lov er høy, sier Nesse-Aarrestad.

Skipsklokken vil i så fall bli gitt i gave til Lillesand kommune, hvor ordfører Arne Thomassen forteller at den vil få plass enten på rådhuset eller byens museum.

Historisk funn

Hos Riksantikvaren har det vakt begeistring at vraket omsider er funnet. Nesse-Aarrestad mener det gjør det lettere å formidle historien.

– For norsk krigshistorie er dette et veldig spennende funn og det gjør vår nære historie mer konkret, sier han.

Han forteller at Riksantikvaren har hatt god kontakt med teamet som har lett etter vraket i seks år.

– Det er en interessant kulminasjon av mange års arbeid fra noen ildsjeler, sier Nesse-Aarrestad.

Utilgjengelig for folk flest

Mange fritidsdykkere har i årevis dykket i området i håp om å finne vraket.

Noen har ment at de har dykket på vrak som godt kan ha vært «Rio de Janeiro». Det er neppe tilfelle ettersom vraket er lokalisert godt utenfor hobbydykkeres rekkevidde.

Nesse-Aarrestad er derfor ikke redd skipet nå vil bli plyndret eller oppsøkt av mengder av dykkere.

– Skipet ligger så dypt at det er svært få mennesker som det er aktuelt for å gå ned til. I tillegg ligger det svært utsatt for både vær og strømmer i havet, sier Nesse-Aarrestad.