Har funnet vraket av «Rio de Janeiro»

Hopp til innhold

Skipet ble senket av en polsk ubåt 8. april 1940. Nå er vraket funnet på 135 meters dyp utenfor Lillesand.

– Det største øyeblikket var da vi fulgte bauen oppover til vi så innover skipet. Da ble vi stille alle mann her. Det var både en verdighet og en vanvittig utløsning i forhold til at vi har jobbet for dette i flere år, sier daglig leder Vidar Johannesen i Agder-Tech AS.

Teamet har lett etter vraket i seks år og kunne først ikke være sikre på hvilket skip de hadde funnet.

– Vi hadde en formening om hvilket skip det var og lette etter noe som kunne identifisere vraket, sier Tom Lundahl, daglig leder i Adykk.

Mange vrakdeler er funnet på bunnen og blant dem styrbord lanterne som bekrefter vakets identitet.

– På lanternen er det et serienummer. Skipsformen og hva som er om bord levner heller ingen tvil om at dette er «Rio de Janeiro», sier Lundahl.

Skulle delta i invasjonen av Norge

«Rio de Janeiro» hadde tyske soldater om bord, som skulle deltatt i invasjonen av Norge, da det ble senket av en polsk ubåt 8. april 1940.

Om lag 200 av personene om bord omkom da skipet sank. 183 overlevde og fikk hjelp av lokalbefolkningen i Høvåg og Lillesand. Av de 380 om bord var 50 mannskap og resten soldater.

Forfatter Erik Bakkevig beskriver senkingen av «Rio de Janeiro» som det nest mest kjente krigsforliset langs norskekysten – etter «Blücher».

Det 122 meter lange dampskipet på over 5600 bruttotonn var egentlig et linjeskip for passasjerer og last, men var rekvirert av den tyske marinen for operasjon «Weserübung» – invasjonen av Norge.

Tyskere som ble reddet i land skal ha sagt at de var på vei til Bergen, men norske myndigheter innså ikke alvoret.

Håper å finne skipsklokken

Neste mål for teamet som har funnet skipet er å lokalisere skipsklokken.

– Vi håper å bringe skipsklokken til land og få den konservert i samarbeid med Norsk Maritimt Museum. Deretter vil vi overrekke den til Lillesand kommune, sier Lundahl.

Ordfører Arne Thomassen i Lillesand satt pris på å få nyheten om at vraket er funnet og tar gjerne imot skipsklokken dersom den blir funnet.

– Hvis vi får den skal den få plass enten i museet eller i rådhuset. Det er en unik del av krigshistorien at krigen startet her dagen før den startet i resten av landet, og det ønsker vi å ha fokus på, sier Thomassen.