Den erfarne tidligere banksjefen startet sin forklaring i Aust-Agder tingrett tirsdag.
– Stolte på at pengene skulle komme inn
Mannen, som er i starten av 60-årene, hadde vært banksjef i Vegårshei Sparebank fra 1986 da han ble pågrepet i en politiakjson i 23. mars 2012.
Les også:
Han er tiltalt for underslag av nærmere 600.000 kroner og for å ha gitt utlån på over 27 millioner kroner til 13 personer og foretak. Påtalemyndigheten mener pengene ble lånt ut i strid med finansloven og bankens interne retningslinjer.
Den tidligere banksjefen har erkjent straffskyld når det gjelder syv av lånene.
Han startet med å forklare seg om ett av forholdene den tiltalte har erkjent straffskyld for.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
Det gjaldt et lån på 1, 9 millioner kroner som han gav ut til en person som skulle gå til huskjøp.
Den tidligere banksjefen hevder at en annen person, en mann i 60-årene fra Arendal, stilte som kausjonist for lånet gjennom et beløp på 30 millioner kroner. Pengene skulle komme inn gjennom investeringer i utlandet.
Les også:
– Det er grunnlaget for at jeg gav ut lånene. Jeg stolte på at disse pengene skulle komme, sa han i retten.
Litt mer «slepphendt»
Pengene uteble. I retten innrømmet den tidligere bankjefen at han gav lån ved å gå «utenom» retningslinjene til banken.
Han innrømmet også at han ikke undersøkte godt nok rundt sikkerheten til lånene.
– I en så liten bank som på Vegårshei er det nok litt mer «slepphendt». Jeg fikk inntrykk av at pengene skulle komme inn, sa tiltalte.
Mannen forklarte seg rolig for retten, men hadde store problemer med å huske detaljer rundt flere av tiltalepunktene.
– Føler jeg har blitt lurt
Det har tidligere blitt spekulert i om eks-banksjefen kan ha blitt presset til å låne ut penger.
Dette avviser han i retten.
– Det finnes ikke noe annet svar på det. Det handler ikke om press eller andre ting. Jeg har vært dum og naiv, det innrømmer jeg, sa mannen.
Dommer Øyvind Strand spurte tiltalte hva som gjorde at han stolte på disse personene han gav lån til og påpekte at det ikke var snakk om langvarige kunder som tiltalte hadde god kjennskap til.
Ifølge tiltalen skal den tidligere banksjefen også ha gitt et lån på nesten 5, 5 millioner kroner. På dette punktet erkjenner tiltalte delvis straffskyld.
– Det oppstod en relasjon da vi pratet og den kommunikasjonen oss i mellom gjorde at jeg fikk tillit til denne personen. Jeg forstår at dette kan virke underlig, men jeg hadde tillit helt til jeg sluttet i banken. Jeg trodde disse 30 millionene skulle komme. I dag tenker jeg at jeg har blitt lurt, sa tiltalte.
Fulgte magefølelsen
Var det en risiko for bankene å låne bort disse pengene?
– Ja, det var det, men jeg hadde hele tiden i tankene om at de 30 millioner kronene skulle komme inn, svarte tiltalte.
– Vi har et helt annet kundeforhold på Vegårshei enn i banker i store byer.
Min magefølese har vært en stor del av grunnlaget for hvordan jeg vurderte å gi ut lånene, sa den tidligere banksjefen.
Han sa i retten at han mener det har vært praksis for andre ansatte i lokalbanken.
Mannen er også tiltalt for å ha lånt ut 4, 5 millioner kroner til en kvinne.
Det skal ha startet med et lån på 105 000 kroner i juni 2007. I 2011 økte lånet til 4, 5 millioner kroner.
Aktor, politiadvokat Geir Magne Søfteland, påpekte for retten at denne kvinnen hadde begrenset inntekt.
Hvordan skulle dette lånet betjenes?
– Det første lånet skulle betjenes av henne gjennom hennes inntekt, svarte tiltalte.
Det største lånet på 4, 5 millioner kroner skulle ifølge tiltalte innfris gjennom utenlandspengene fra arendalsmannen.
Den tidligere banksjefen har hele tiden hevdet at han tenkte på det som var til det beste for banken.
Les også:
Det er i utgangspunktet satt av ni dager til rettssaken, men ettersom erstatningskravet fra Vegårshei Sparebank ikke vil bli behandlet i retten er det ventet at rettssaken kan bli ferdig allerede til fredag.
Vegårshei Sparebank har fremmet et erstatningskrav på 23 millioner kroner, men i retten tirsdag kom det frem at det har blitt inngått et forlik mellom partene.