– Eg driv med det eg synest er kjekkast. Hadde det ikkje vore slik, kunne eg like gjerne ha lagt opp. Men så lenge det er kjekt, så gjer eg det eg kan for å få det til, seier Åge Solheim.
19-åringen har akkurat komme heim frå nok ei treningssamling på snø. Den utflytte nordfjordingen bur på Lillehammer, der han studerer økonomi og satsar på alpint.
– Det blir mange reisedøgn i året. Vi reiser jo heile tida Europa rundt på jakt etter den beste snøen. Året rundt, seier Solheim.
- Les også:
Trenar 20 timar i veka – i tillegg til studia
Nyleg vart det klart at Haugen-løparen skal representere Norge i europacuprenna på Hemsedal i starten av desember. Han er truleg Sogn og Fjordane sin første herrealpinist på dette nivået sidan 1985.
– Det blir stas, sjølv om eg ikkje har poeng i europacupen og derfor må starte langt bak. Men det er kjempekjekt å få prøve seg, seier Solheim.
Han trenar opp mot 20 timar i veka. I tillegg studerer han på heiltid. For Solheim er noko så sjeldan som ein herrealpinist frå Sogn og Fjordane som satsar for fullt på idretten sin – også etter at han er ferdig med vidaregåande skule.
- Les også:
- Les også:
– Presterer så bra at laga ikkje kan utelate han
Og: Det er ikkje ofte alpinistar frå Sogn og Fjordane hevdar seg heilt i norgestoppen.
Men det gjer Åge Solheim. For snart to år sidan tok han NM-gull i Super-G for juniorar. I fjor vann han sine første FIS-renn. Han avslutta sesongen med ein knallsterk sjetteplass i senior-NM i slalåm.
– No er han i eit miljø der han kan utvikle seg og komme i europacup- og verdscupdiskusjonen, meiner krinslagstrenar og tidlegare toppalpinist Even Hole.
– Kor trongt er nålauget vidare?
– Det er så trongt at det nesten ikkje er råd å forstå det. Men Åge har ein heil del gode kvalifikasjonar, og han har det som skal til for å nå det han sjølv ønskjer, seier Hole og legg til:
– Han er sterk, smart og uthaldande, og han har koordinasjon og god bevegelse. Åge er smålåten, men presterer så bra at dei sentrale laga ikkje kan utelate han.
Har tru på seg sjølv – og går sine eigne vegar
Og satsinga kostar. Ifølgje Solheim sjølv opp mot 200.000 kroner i året. Pengane må mamma og pappa for ein stor del spytte inn. Noko får han inn på stipend og i støtte.
Men det må til for den som vil bli verkeleg god.
– Eg satsar hundre prosent på å bli best i verda. Då må ein tore å satse og reise utanfor Vestlandet. Du må gå dine eigne vegar og tru på det du gjer, seier 19-åringen.
- Les også:
- Les også: