I 2011 er Norge fjernere fra å bli EU-medlem enn noen gang i EUs historie. Meningsmålinger viser et rekordstort flertall i befolkningen mot medlemsskap.
To folkeavstemninger har endt med nei til norsk medlemsskap i EU (1972 og 1994). I stedet har Norge lenge hatt en tilknytningsavtale med Det europeiske fellesskap, som kalles EØS-avtalen. Diskusjonen om vi bør si opp EØS-avtalen, har hatt vind i seilene det siste året.
På 2000-tallet har økonomiske nedgangstider og krisetegn vært tydelige og økende i mange EU-land. Verst er situasjonen i Hellas, men også store medlemsland som Spania og Italia sliter tungt.
I denne situasjonen kan det være nyttig å gå litt tilbake i historien og oppsummere hvordan Det europeiske fellesskapet oppsto og vokste fra noen få store land til å omfatte 27 ganske ulike stater i dag.
Mange land, som Portugal og Irland, har opplevd stor utvikling som medlemmer av EU.
