– Det vil være naturlig at Harstad har samisk navn. Det er samisk bosetting både nå og fra gammelt av i Harstad og det samiske navnet er i bruk, sier ordførerkandidat for Venstre Maria Serafia Fjellstad.
Det er også viktig at det bor mange samer i kommuner rundt byen, og Harstad vil være regionsenteret i området. Vi bør synliggjøre den kulturen vi har, sier Fjellstad.
Utreder samisk navn
Hun fikk flertallet i Harstad kommunestyret med på utrede om Harstad by og kommunen skal ha samisk navn. Årsmøte i Harstad Venstre har vedtatt at Harstad skal ha samisk navn både på byen og kommunen.
– Jeg håper at innfartsveiene til Harstad blir skiltet også på samisk i fremtiden, sier Fjellstad.
Kommunen har ikke råd
Harstad kommune har ikke råd til å ta utgiftene for skilting, nye logoer også videre, sier Hanne C S Iversen (Frp). Iversen argumenter også med at kommunen har så stor saksmengde at man ikke klarer å behandle innenfor rammene av forvaltningsloven.
Fjellstad mener at man kan ta kostnader over flere år og det er flere måter å synliggjøre navnet som ikke koster mye. For eksempel å justere på det digitale brevhode til kommunen, sier Fjellstad.
Viktig at Harstad skiltes på samisk
Ordfører Marianne Bremnes (Ap) er heller ikke bekymret for utgiftene om man vedtar samisk navn.
– Jeg mener det er viktig at Harstad skiltes og navnes på samisk, sier Bremnes
Stedsnavnutvalget ved Vardobaiki samisk språk- og kultursenter foreslo i 2010 samisk navn på Harstad. Harstad – Hársttak og Harstad kommune – Hársttaid suohkan.
– Det er gledelig for alle som har jobbet med å få fram samiske stedsnavn at Harstad kommune tar saken på alvor og tar den opp til behandling, sier Gudmund Johnsen i stedsnavnsutvalget. Johnsen håper at det samiske navnet blir vedtatt.