Lien deltok tirsdag på Offshore Strategikonferansen i Stavanger, som er en av olje- og gassnæringens viktigste møteplasser.
Årets tema er ikke overraskende hvordan industrien skal takle den utfordrende situasjonen med lav oljepris og påfølgende stillingskutt og nedgangstider.
Fast i troen på oppgangstider
Med utviklingen i oljeprisen anskueliggjort på skjermer bak seg, understreket Lien imidlertid at han er sikker på at trenden vil snu:
– Jeg oppfatter at det gjøres veldig, veldig mye godt arbeid mange steder nettopp for å møte disse utfordringene. Vi må aldri miste av syne at denne næringen kommer til å bli og skal forbli Norges største og viktigste næring i lang tid framover, sa han.
Overfor NTB vil han ikke spekulere på når trenden snur, men sier han er fast i troen på oppgangstider. Ikke i 2016, men det vil komme, mener Lien:
– Hvis du ser på den sterke veksten i forbruket av olje og at dagens pris ikke er forsvarlig for å opprettholde produksjon, så mener jeg på sikt at det er gitt at prisen vil gå opp igjen.
Medienes skyld
I likhet med flere andre talere tirsdag mener Lien at medienes svarte krigstyper og dommedagsprofetier påvirker folks negative inntrykk av bransjen. Blant annet frykter Hans-Christian Gabrielsen, 2. nestleder i LO, at slik omtale kan få konsekvenser for interessen blant unge når de velger utdanning.
Tord Lien påpekte også at synet på industrien varierer geografisk:
– Noen ganger når jeg hører ordskiftet i mediene i andre steder i landet, høres det ut som det vi holder på med nå, er å slå av lyset på norsk sokkel så fort som mulig. Til dem som hevder det, må vi som er glad i denne industrien aldri slutte å minne om at
de som skal slå av lyset på norsk sokkel, de er ennå ikke født, la olje- og energiministeren til.
Lien var også opptatt av hvilket eventyr norsk olje- og gassnæring har vært og ikke minst hvor utrolig den teknologiske utviklingen har vært:
– Dette er vi altfor lite stolt av!
Permitteringsregler
Dagens permitteringsregler var også et tema for flere av talerne i Stavanger. En samlet bransje krever en utvidelse til mulighet for 52 ukers permittering, spesielt for å sikre at kompetanse ikke forsvinner fra næringen.
Regjeringen fastholder imidlertid at dagens ordning er god nok. De frykter at arbeidssøkere med 52 ukers permittering vil la være å søke jobber andre steder i landet i påvente av utviklingen i hjemregionen den såkalte innlåsingseffekten.
Tirsdag sa administrerende direktør Stein Lier-Hansen i Norsk Industri at faren for innlåsingseffekt er sterkt overdrevet.
Statsråd Lien vil ikke spekulere på om det kan bli aktuelt å innføre 52 uker i framtida. Han henviser, i likhet med flere av sine regjeringskolleger den siste tiden, til det som allerede er lagt inn i budsjettet:
– Jeg tror det vi har gjort så langt er fornuftig, sette inn tiltak fra Kristiansand via Stavanger til Kristiansund, de områdene med utfordringer, i stedet for å gi utvidet permitteringstid i hele landet.