– Den er et ikon. Det er en stor skulptur, og den må ikke selges.
Det slår kunstneren Kjell Pahr-Iversen kategorisk fast. Han, og mange kunstelskere og eksperter i Stavanger er i opprør. Raseriet retter seg mot Stavanger Kunstforening som vil selge byens mest verdifulle skulptur for å få penger til driften av sin kunsthall på Madlaveien.
– Vi håper fremdeles på at skulpturen kan bli værende i Stavanger, men vi trenger de pengene nå for å kunne drive forsvarlig videre, sier styremedlem Undi Agnethe Torstensen i Stavanger kunstforening til NRK.
– Jeg synes det er galskap. Det er galskap å selge arvesølvet. Dette er Stavangers flotteste skulptur, mener Pahr-Iversen.
– En av de store kanonene
Det er den britiske kunstneren Barbara Hepworth som har laget «Figure for landscape» som ble avduket i Stavanger i 1968. Dette er fortsatt Norges eneste offentlige skulptur av Hepworth. Nå kan den havne i utlandet, til kunsteksperters store fortvilelse.
– Fra en kunsthistorisk synsvinkel er Barbara Hepworth en av de store kanonene. Det finnes ikke mange skulpturer av denne typen og av denne kvaliteten her i byen. Det finnes ikke mye Barbara Hepworth i Norge heller. Jeg synes det er synd. sier Vibece Salthe, som er fungerende direktør for Stavanger kunstmuseum.
– Man må finne på noe annet
Kunstforeningen la i fjor om til å bli moderne kunsthall i gammelt hus. Det omstridte skulptursalget kan bety over 20 millioner kroner i kassa, til nye utstillinger og vedlikehold.
– Det er jo fordi vi brenner for kunsthallen, at vi ser oss nødt til å gjøre dette. Vi tror jo at byens befolkning i enda større grad skal få glede av kunsthallen, og livet i kunsthallen, enn de ville få for denne skulpturen ene og alene, sier Torstensen.
Kunstforeningen har startet samtaler med auksjonshuset Christie's i London.
Byens politikere vil ikke kjøpe skulpturen, men noen har fortsatt tro på at den reddes i siste liten.
– Dette påskuddet om å selge den ut fra disse økonomiske betraktningene virker pinlige i en så rik som Stavanger, med så mye pågangsmot og oppfinnsomhet. Det bør ikke kunne skje, man må finne på noe annet, mener Pahr-Iversen.