Manchester calling!

Nordmenn er et fotballfrelst folkeslag, og særlig er det den engelske fotballen som fenger. Idag satt et fullastet fly kursen mot Manchester, og det som på fagspråket bare kalles for «balløya».

– Jeg tror det er 300 som skal fly over. 180? Ok, da. Det føles som 300, kan du si.

Jostein Gabrielsen er reiseleder for åtte anglofile kompiser som skal kose seg i England i helgen. I flere måneder har de planlagt og spart opp til VIP-plasser og pub-besøk.

– Vi får to kamper: imorgen er det Manchester United mot Sunderland på Old Trafford, og på søndag er det Liverpool-Manchester City på Anfield. Med VIP-middag på begge kampene. Vi har gledet oss stort i tre måneder, sier Gabrielsen.

Nordmenn elsker balløya

Den engelske fotballens inntog i norske hjem tok for alvor av i 1969, da NRK kompenserte med engelske tippekamper for den lange vinterpausen her hjemme. Lag som Stoke, Liverpool og Wolverhampton ble plutselig allemannseie for Ola Nordmann.

LES OGSÅ: Rodde til London for å se fotballkamp

LES OGSÅ: Engelsk fotball gir færre tilskuere

– Everton er mitt lag, men det gjør ingenting at vi ikke får se dem denne helgen. For oss er det turen og stemningen det hele handler om. Jeg følger mer med på engelsk fotball enn norsk. Mye mer. I mandagsavisa sjekker jeg mer hva som står om Premier League enn om Viking.

Ingen handletur

– Hvordan blir dette tatt imot på hjemmebane, da?

– Det går fint, det. Så lenge vi ikke sier hvor mye det koster, sier Einar Bjørnsen, til rungende latter fra resten av gjengen.

Hver helg bruker nordmenn store summer på å oppleve den vaskekte engelske fotballen. For Gabrielsen og gjengen er det ikke snakk om noen handletur.

– Turen vår er fri for Zara, Marks&Spencer og hendene fulle av handleposer. Nå skal vi rett til Manchester og finne oss en pub, helst en der de har «fish and chips», sier han, og får støtte av Bjørnsen:

– Vi bør nok finne noen puber. Det pleier å være nok av dem i England.