Slik pinte de seg selv til EM-bronse

– Vi er veldig godt fornøyde med å ta med oss medalje hjem fra mesterskapet. Selv om det var litt irriterende at sølvmedaljen glapp, sier Are Strandli fra Stavanger.

Det var svært jevnt mellom de tyske og norske båtene i mål, men førstnevnte ble til slutt tilkjent sølvmedaljen med fattige seks hundredeler. Brun og Strandli fikk bronsen med tiden 6.13,28. Frankrike ved Stany Delayre og Jeremie Azou vant EM-gullet. Duoen var i mål 1,42 sekunder foran tyskerne.

– Det var et veldig gøy løp å ro, og vi rodde veldig bra de første 5–600 meterne. Utfordringen var å få opp farten i midtpartiet. Der har vi litt å gå på, sier Strandli.

Sammen med makkeren Kristoffer Brun lå duoen på annenplass etter 500 meter. Deretter falt de litt tilbake og var utenfor pallen både etter 1000 og 1500 meter, men en sterk innspurt holdt nesten på å gi dem sølvmedaljen i Beograd.

• LES OGSÅ: Får fram eliteroarar på dugnad

Slanket seg med regnklær

De norske lettvektsroerne måtte ty til ekstreme metoder for å gå ned i vekt før mesterskapet.

– Vi hadde god kontroll på vekten opp mot mesterskapet, men rett før sprakk det litt og vi veide litt mer enn vi hadde lagt opp til. Derfor ble det tøft de siste dagene før EM, sier Strandli.

Å gå ned noen kilo rett før mesterskapet ble en ekstra utfordring i oppladningen til mesterskapet. Men ellers syns Strandli at de var godt forberedt til EM.

– Vi har trent sinnssykt bra de siste månedene og har vært litt slitne den siste uka. Det var kjekt å få uttelling for all treningen, sier han.

Nådde ikke opp

Tidligere søndag fikk ikke verdensmesterne Nils Jakob Hoff og Kjetil Borch det helt til å klaffe i den norske dobbeltsculleren og endte på fjerdeplass i finalen.

Den norske duoen var raskest av samtlige i lørdagens semifinale, men de klarte ikke helt å innfri forventningene da det gjaldt som mest. Dårlig teknikk fikk skylden.

– Det ville seg ikke teknisk, og vi satt derfor igjen med bare fysisk roing. Vi klarte ikke å finne rytmen og det hele ble veldig kaotisk. Vi puttet på med krefter mot slutten, men det ga ikke båten nye mer fart. Vi har mye å gå på rent teknisk, sa Hoff til NTB.

– Vi har hatt en trøblete oppladning, men vi har løftet oss de siste ukene. Løpet vi gjorde i semien var mye bedre enn det vi fikk til i dag. Det er skuffende, men det positive er at vi er i bedre form nå enn på samme tidspunkt i fjor, la han til.

Hoff og Borch var i mål 2,76 sekunder bak den litauiske vinnerbåten. Aserbajdsjan og Tyskland tok sølv- og bronsemedaljene. Nordmennene var 1,49 sekunder bak pallen.

Ledet tidlig

Fjorårets verdensmestere fikk en fin start og ledet knapt fram til 500 meter. Så falt de tilbake og havnet litt på defensiven. Den aserbajdsjanske båten var i ledelsen halvveis, mens Hoff og Borch lå på tredjeplass.

Duoen var utenfor pallen etter 1500 meter. Selv om de satte opp takten mot slutten, ble det for tungt å ro inn til EM-medalje og måtte ta til takke med en sur fjerdeplass. Den litauiske vinnerduoen Rolandas Mascinskas og Saulius Ritter rodde inn til bestetid i EM noensinne med tiden 6.08,82.

Fra sidelinjen trodde Hoff han så rokameratene Brun og Strandli ta sølvmedaljen kort tid etter hans eget finaleløp.

– For meg så de ut til å ta sølvmedaljen. Det trodde de sikker selv også, men uansett har de fått en bra start på sesongen. Marginene var litt imot, sa Hoff.

• LES OGSÅ: Sjokkerte med VM-gull

Tror sesongen blir bra

Are Strandli er fornøyd med sesongåpningen, og mener EM-bronsen viser at sesongen kan bli bra.

– Dette var vår første internasjonale regatta denne sesongen, og er en indikator hva som kan ventes av de norske roerne, sier Strandli.

Om tre uker er det verdenscup i Frankrike, og tre uker senere ny regatta i Sveits.

– Høydepunktet denne sesongen er VM i august, så får vi håpe at vi klarer å yte maks i det mesterskapet, sier Strandli.