– Momskonklusjonen er bygget på feil

– Vi er på et faglig grunnlag dypt uenig i det momskravet som har kommet, sier partner Bård Ivar Koppang i advokatfirmaet PricewaterhouseCoopers (PwC).

Skatt Vest har varslet at konserthusene i Stavanger og Kristiansand samlet må betale tilbake over 550 millioner kroner i moms.

– Konkluderte på feil grunnlag

– Det vi reagerer på er primært rettskildebruken. Vi ser ikke spor av drøftelser rundt forarbeidene til loven i varselet som har kommet, sier Koppang.

Koppang snakker om forarbeidene til en lovendring som kom i 2008, en justering som skulle sørge for at Norge ikke bryter EØS-reglene, når kommuner får refundert moms på sine byggerier og aktiviteter.

– Man må starte med utgangspunktet. Lovens formål var å oppfylle Norges forpliktelser etter EØS-avtalen og bruddet på statsstøttereglene. Det var begrunnelsen og de ønsket heller ikke å gå lenger enn det. Det fremgår veldig klart i forarbeidet, sier han.

• LES OGSÅ: – Dette skulle vært avklart på forhånd
• LES OGSÅ: Stoler på at Høyre fjerner momsregningen

– Har krav på skattemillionene

Stavanger konserthus ble åpnet i 2012. Da hadde advokatfirmaet PwC allerede jobbet med momssaken i Stavanger i flere år. I en ny rapport til sin oppdragsgiver skriver juristene at konserthuset i oljebyen i det alt vesentlige har krav på de 256 millioner kronene som Skatteetaten nå krever tilbakebetalt.

– Det mener vi de har et godt rettslig grunnlag for også, basert på forarbeidene og EUs kulturunntak. I tillegg har vi Finansdepartementets brev fra juni 2013 som gir uttrykk for det samme, sier han.

Verken Skatteetaten eller Finansdepartementets politiske ledelse ønsker å kommentere den ferske rapporten fra PwC, fordi saken ennå ikke er avsluttet.

• LES OGSÅ: – Et brutalt angrep mot kulturlivet
• LES OGSÅ: – Regelverket er strengere enn nødvendig

Konserthuset skal vise til rapporten

Men oppdragsgiveren, konserthuset i Stavanger, kommenterer gjerne.

– De har nå på en veldig klar og god måte vist at den tolkningen som skattekontoret har lagt til grunn, ikke er i samsvar med det som var lovgivers intensjon, sier administrerende direktør i konserthuset, Per-Harald Nilsson.

Konserthuset vil bruke rapporten i sitt svar til skattemyndighetene.

– De viser til, med flere eksempler, at EØS har gjort klare unntak for kulturområdet som må gjelde i denne sammenhengen, sier han.

Har politikerne i ryggen

Og leder i familie- og kulturkomiteen på Stortinget, Svein Harberg fra Høyre, håper skatteetaten nå tar hensyn til de tydelige signalene som har kommet i saken.

– Dette er med på å understreke det vi har uttrykt fra politisk hold, nemlig at Skatteetatens konklusjon ikke er i tråd med lovens intensjon. Dette har de som den gang satt i regjering også bekreftet, og det bør veie tungt når Skatt Vest skal ta den siste vurderingen i denne saken, sier Harberg.

• LES OGSÅ: – Rydd opp i skatteskandalen mot kulturhusene!