Midtre del av ATLAS-detektoren

Like utenfor Geneve i Sveits ligger laboratoriet til CERN, den Europeiske organisasjonen for atomfysikk. Her har man i over 50 år bygd stadig større og kraftigere partikkelakseleratorer. Den siste i rekken, LHC, er under konstruksjon akkurat nå og vil bli verdens kraftigste.

Formålet med partikkelakseleratorer er å utforske naturens minste byggestener, elementærpartiklene, og kreftene som virker mellom dem. I løpet av den tiden man har hatt akseleratorer har eksperimentalfysikerene og de teoretiske fysikerene i samarbeid kommet fram til det som kalles standardmodellen. Dette er en teori for hvordan all materie er bygd opp, og hvordan naturkreftene (untatt gravitasjonskraften) virker.

LHC er et verktøy som vil gi fysikerene mulighet til å oppnå en enda bedre forståelse av verden og dermed en mulighet til å finslipe standardmodellen. Men den kan også gi resultater som fører man må forkaste store deler av teorien og av dagens forståelse av verden. Mye avhenger av at man klarer å finne den såkalte Higgs partikkel som man mener kan forklare partiklenes masse.

På kontoret til John Ellis, teoretisk fysiker ved CERN

Dette er en av de om lag 1200 dipolmagnetene som trengs i LHC-akselleratoren.

Verdt å vite, NRK P2, mandag 30. januar 2006 kl 12.03

Lyd og video

Lenker