Tvangslidelser gjør livet vanskelig. Tenk om det begynner å brenne! Tenk om jeg smitter meg selv eller andre! Tenk om jeg kaster babyen i gulvet! Tvangstanker er en vanlig psykisk lidelse, og det finnes behandlingsmetoder som virker godt.

Reporter:Gunnar Grøndahl

Fotograf:Kjell Herning

Tankene som gjør deg syk

Når hendene aldri blir rene nok bør du søke hjelp.

I kortere eller lengre perioder av livet kan en få tanker som en ikke greier å la være å tenke. Dette er tvangstanker. Tankene dreier seg ofte om alt som er farlig. Skitt og bakterier kan smitte deg og andre. Hus kan brenne ned. Biler kan kollidere. Du kan bli overfalt i byen om kvelden. Babyen din falle i gulvet og skade seg, og det kan være din skyld!

Teknikker som bremser angsten

Er døra virkelig låst?

For noen av oss blir disse farene så overdrevet, at de blir uhensiktsmessige, gir angst og ubehag. Da gjelder det å bremse angsten, og det kan skje gjennom handlinger som du MÅ gjøre. Dette er tvangshandlinger. Tankene og handlingene kan bli så omfattende, at de helt tar overhånd. Da er det blitt en tvangslidelse, eller obsessiv-kompulsiv forstyrrelse, ofte forkortet OCD.

De vanligste plagene

Ved tvangslidelser er de vanliste plagene:

Hyppig og langvarig håndvasking. Dusjing eller bading som skyldes frykt for skitt, bakterier eller lignende.

Frykt for å berøre dørhåndtak eller andre ”skitne” ting.

Hyppig sjekking av at dører er låst, brytere skrudd av, vinduer lukket.

Gjentatte tanker om at noen i nærmeste familie skal bli syke eller dø.

Tanker om at en MÅ ta på ting, passere steder flere ganger, gå på bestemte måter eller lignende ritualer.

Frykt for å gjøre noe som kan skade deg selv eller andre.

Dårligere livskvalitet

Må ukebladene tørkes av med klut?

Den som har tvangstanker og tvangshandlinger, vet vanligvis at dette er ”rare”tanker og "rare" handlinger. Likevel greier de ikke å la være å tenke tankene eller gjøre handlingene. I stedet oppleves livet som en serie med innskrenkninger, skuffelser med anspenthet, som igjen forringer livskvaliteten og fører til depresjon.

Den skjulte lidelse

Tvangslidelser er en vanlig psykisk lidelse. Fagfolk regner med at to til tre prosent av befolkningen, på ett eller annet tidspunkt i livet, utvikler en tvangslidelse. I tillegg kalles tvangslidelser ofte for ”den skjulte lidelse”. Det betyr at tallene kan være mye høyere, og at mange lever med plagene uten å få noen diagnose. Det er mye skam forbundet med slike tanker og handlinger. Derfor vil mange forsøke å holde lidelsen skjult for omgivelsene.

Opplevelser og sårbarhet

Det finnes hjelp!

Vi kjenner ikke årsakene til at tvangslidelser dukker opp. Det er sannsynligvis et arvelig element. Videre kan tvangslidelser skyldes et samspill mellom en type biologisk sårbarhet, noe vi alle er født med, og opplevelser eller erfaringer som vi gjør underveis i livet. Nyere forskning konsentrerer seg særlig om kjemiske forhold i hjernen. Det er sannsynlig at nevrobiologiske forhold spiller en rolle, at OCD kan skyldes en hjernefunksjonsforstyrrelse.

Behandling hjelper

Heldigvis finnes det behandling, som kan hjelpe de aller fleste. Samtaleterapi er bra. Medisiner hjelper også. Det som er spesielt ved tvangshandlinger, selve de ytre rituelle handlingene, kan man ikke snakke seg ut av. Oppmerksomheten må rettes mot selve adferden.

Møt angsten

Nyttige praktiske råd virker.

Kognitiv Adferdsterapi består blant annet i at pasienten, ofte sammen med en terapeut, må gjøre nettopp de tingene som skaper angst. Som for eksempel å utsette seg for skitt og smittefare. På den annen side må pasienten slutte å gjøre ting han/hun har gjort for å mestre angsten. Gode eksempler er å slutte å vaske seg mer enn nødvendig, og slutte å sjekke låser mer enn nødvendig. Det kan høres enkelt ut, men det er vanskelig for den det gjelder.

Vi anbefaler ellers folk som er plaget av tvangslidelse, å kontakte foreningen "Ananke". Det er en støtteforening for folk med tvangslidelse (OCD), og deres pårørende. Der vil du treffe mennesker som vet hva tvangslideler er, og der vil du kunne få gode råd.

Se også foreningens internettsider: Støtteforeningen Ananke

Lenker