Nytt gen kan styrke immunforsvaret

Svaret kan ligge i et nytt gen, som nå er funnet.

Genet skal produsere et protein som kan påvirke menneskers motstandskraft mot sykdommer, viser en ny doktorgradsavhandling i molekylærbiologi ved universitetet i Bergen.

Dette stoffet kalles leukolektin, eller LL-genet, og skal ha blitt påvist i alle arter barnelegen Mirushe Miftari undersøkte.

Les også: Vanlig influensa tar flere liv

Kan brukes som medisin

I doktorgradsavhandlingen har Miftari vist hvordan enkle prøver fra et individ kan måle individets innhold av stoffet, og gi et teoretisk grunnlag for at ulike mengder av denne LL-celletypen kan bestemme individuell motstandsdyktighet mot sykdom.

Tilførsel av mer LL styrker motstandskraften mot noen sykdommer, slik som tilført insulin kontrollerer sukkersyke hos individer som mangler insulin.

Stoffet kan enten fremstilles fra naturlige kilder, eller det kan lages genteknologisk på samme måte som man i dag lager medisinen insulin.

Betydningsfullt arbeid

Stoffet finnes naturlig, særlig i sjømat som for eksempel torskerogn og reker - og i blodpudding. Slik LL kan snart bli å finne i handelen som helsekostprodukt.

Miftari startet med å undersøke klekking av fiskeegg for fem år siden, men underveis oppdaget hun en ny celletype i hele dyrerekken - inkludert mennesker. Hun beskrev hvordan celletypen produserer kroppens egne LL-stoffer.

Stoffet LL, som finnes i sjømat, kan fremstilles som medisin for å styrke kroppens motstandsevne i behandling av en rekke sykdomstilstander

Hennes mål har vært å finne ut hva som er grunnen til at noen blir syke, og andre ikke.

Til Bergens Tidende sier Miftari at forskningen fortsetter.

– Neste steg blir å gjennomføre undersøkelser på mennesker, og finne ut hvordan LL-proteinet påvirker ulike sykdommer, sier hun til avisen .

Professor Björn Öbrink fra Karolinska Institutet i Stockholm og Nicole Le Douarin fra det franske Vitenskapsakademiet er to ledende skikkelser innen europeisk biomedisin. Etter å ha vurdert avhandlingen, betegnet de arbeidet som betydningsfullt, og mente Miftaris avhandling åpnet for spennende og nye biomedisinske perspektiv.

Les også: Feil eller fakta om svineinfluensa

Les også: Her er bivirkningene

Finnes hos alle dyrearter

Et Bergenbasert selskap har søkt patentbeskyttet for LL og LL-genet, slik at stoffet kan fremstilles som medisin for å styrke kroppens motstandsevne i behandling av en rekke sykdomstilstander hos dyr og mennesker.

Les også: Syke av Tamiflu

Les også: Når skal du ringe legen?