Tusenbeinene som tilbys i Norge i dag, tilhører i de aller fleste tilfellene en gruppe som kalles "African Train Millipedes" (Afrikanske togtusenbein). Disse tusenbeinene er lange og ensfarget svarte. Du kan ofte finne disse tusenbeinene under det latinske navnet Archispirostreptus gigas, men andre navn kan også forekomme. Kjempe kuletusenbein finnes også tilbudt i noen dyrebutikker.

Afrikansk togtusenbein

Togtusenbeinene kommer bl.a. fra Øst Afrika, hvor de lever i et varmt og fuktig klima. Dette betyr at du bør holde dem varmt (22-25 grader).

Afrikansk togtusenbein (Foto: Jan Ove Rein)

Luftfuktigheten i buret bør også være høy (70-80 %), men buret bør ha lufting slik at det ikke dannes mugg eller sopp i buret. Du holder fuktigheten oppe ved å jevnlig fukte bunnlaget i buret. Det er ikke dumt å skaffe seg et digitalt termometer med fuktighetsmåler for å holde kontroll på dette. Buret bør være ganske stort, i og med at tusenbeinene blir minst 20 cm lange. Et bur på 50x30x40 cm er passende. Du kan bruke et glassakvarium, men det finnes en del fine plastdunker på markedet som er et mye billigere alternativ.

Det er viktig at buret har et bunnlag med torvjord som er minst 10-15 cm dypt fordi tusenbein er nattaktiv og graver seg ned i jorden i tunneler om dagen. Du kan også ha noen barkstykker eller flate steiner i buret som tusenbeinene kan gjemme seg under. Buret kan også inneholde noen små pinner og noen gamle blader som tusenbeinene kan gnage på. Du bør fjerne ting i buret som har råtnet eller fått mugg, men du bør ikke fjerne all bæsjen til tusenbeinene. Årsaken til dette er at tusenbeinene (spesielt de yngre) spiser denne for å skaffe seg noen tarmbakterier som er viktig for fordøyelsen.

Tusenbein-mat

Tusenbein elsker agurk, men andre typer av frukt og grønnsaker kan også brukes.

Snask for tusenbein (Foto: NRK)

Eple, salat, potet, banan, tomater etc. spises villig. Det er viktig å ikke gi for mye mat, slik at uspist mat blir liggende å råtne. Tusenbeinene kan også få litt kattemat (tørrfor) for å sikre proteintilgangen. I tillegg til dette er det svært viktig at tusenbeinene får kalktilskudd. Dette er nemlig nødvendig for vedlikeholdet av det harde skallet. Du kan kjøpe kalksteiner i dyrebutikkene og bruke en kniv til å skrape av dette til pulver som plasseres i buret.

Unngå nærkontakt

Tusenbein bør ikke håndteres annet enn når det er absolutt nødvendig. Og de har absolutt ikke behov for hudkontakt med mennesker. De aller fleste tropiske tusenbein produserer forsvarsvæske fra små kjertler på siden av kroppen hvis de føler seg truet. Væsken hos enkelte arter inneholder særdeles ukoselige stoffer som benzokinoner og hydrogencyanid (blåsyre), og det finnes rapporter om kraftige hudirritasjoner og øyeskader som følge av kontakt med forsvarsvæske (etter at barn har plukket opp tusenbein, lekt med dem, og deretter ført fingrene i kontakt med munn og/eller øyne).

Rødtsvart tusenbein fra Madagaskar (Foto: David R. Parks)

De fleste tusenbein som finnes i norske dyrebutikker er ikke kjent for å ha spesielt kraftig forsvarsvæske, og det skal ofte mye til før de bruker denne. Jeg har gjennom mitt mangeårige hold av tusenbein fått væske på hendene flere ganger uten andre reaksjoner enn missfarging av huden. Dette betyr ikke at denne væsken kan være ubehagelig hvis du får den i munnen eller øynene. Derfor er det svært viktig å vaske hendene etter nærkontakt med tusenbeinet.

Tusenbein vil aldri bite i angrep eller forvar, men de store artene kan ta en smertefull smakebit av deg fordi saltene på huden din utløser spiseadferd i noen tilfeller (spesielt hvis du er svett). Dette er ikke farlig, men kan være smertefullt - og ikke minst overraskende.

Kuletusenbein (Foto: David R. Parks)

Tusenbein er flotte og spennende kjæledyr, men de skal håndteres minst mulig. De har det best i et korrekt innredet bur med riktig foring. Tusenbein har absolutt ikke behov for hudkontakt med mennesker.

Helt til slutt vil jeg nevne de små leieboerne som mange tropiske tusenbein har. Midd kryper rundt på tusenbeinet. Du må ikke fjerne disse middene, for tusenbeinet kan faktiske dø uten sine leieboere.

Vil du vite mer om tusenbein kan du kontakte Jan Ove Rein.