I slutten av august ble tidenes aller første norske planter sendt ut i verdensrommet. Etter flere år med forberedelser kunne Plantebiosenteret ved NTNU, med professor Tor Henning Iversen i spissen, vinke farvel til åtte spesialbygde kasser med frø fra Norge i det de ble lempet ombord i romferda Endeavour og satte kursen mot den Internasjonale Romstastjonen (ISS)  

SE: Dyrker planter i verdensrommet

Dette er et svært viktig prosjekt for internasjonal romfart siden mennesket ikke vil kunne legge ut på lange reiser i verdensrommet uten å kunne dyrke sin egen mat. 

SE: Trenger romplanter for å bo på Mars

Syke planter

Men nå har forskerne på det internasjonale N-usoc-prosjektet fått problemer. Plantene de sendte ut i verdensrommet er blitt rammet av romsyke, og flere av dem har rett og slett dødd. 

- Det viser at det er tøffe forhold der oppe, både for oss mennesker og for plantene. De blir rett og slett rammet av romsyke, forteller professor Tor Henning Iversen. 

Dette er et kjent fenomen og meningen med prosjektet var at forskerne skulle finne ut av hva det er som skjer når plantene blir syke. 

Kan bli mislykket

Ugresset Vårskrinneblomst er den utvalgte romplanten. Den kan ikke spises, men alle plantens gener er kartlagt.

Foto: NASA / NTNU

Ekspertene hadde håpet at plantene skulle vokse seg så store i verdensrommet at de ville blomstre og sette frø. Det er helt nødvendig at det går bra hvis en astronaut skal kunne bruke plantene som mat på en romferd. For en reise til Mars vil ta flere år, og uten planter kan ikke romfarerne dyrke sin egen mat.

Nå håper ekspertene at resten av plantene vil overleve. For hvis alle sammen dør, vil de ikke komme så mye nærmere svaret på hvordan astronautene kan skaffe seg mat i verdensrommet.  

Forsøket pågår ennå et par uker, og da får vi svaret på om plantene klarer å vokse på samme måte i verdensrommet, som de gjøre her nede på jorda.  

SE OGSÅ: Newton-sak om plantebiosenteret

Plantene spirte fint og var friske og fine i tre uker. Så rammet romsyken.

Foto: NASA / NTNU