Av
Guro Tarjem og
Ivar Grydeland
Verdt å vite besøkte Singapore på forsommeren, og øyrepublikken er et betydningsfullt sted. Først og fremst på grunn av den strategiske beliggenheten. Landet har verdens største havn. Her ligger konstant noen hundre skip og venter på å losse og laste.
Et "superkapitalistisk" land som er annerledes enn det meste. Rent, pent og ordentlig, men med sider som får en nordmann i Singapore til å bruke uttrykket "opplyst enevelde".
Biopolis
Den norske forskeren Espen Enerly har arbeidsplassen sin i forskningsbyen Biopolis. Biopolis er en by i byen og består av sju høye bygninger i glass og betong, men også grøntområder og moderne kunst. Her jobber forskere fra inn- og utland med satsings-områdene bio- og nanoteknologi. Målet med forskningen er nokså klart: dette skal det helst bli business av.
Espen Enerly studerer en helt spesiell type gener som ikke lager proteiner, men som regulerer andre gener og som kan brukes til å skru av de vi ikke vil skal være slått på.
Oppgaven til Enerly er å bygge molekylene som skal skru av f.eks kreftgener. Nå har det vist seg å være temmelig vanskelig å lage ett molekyl som gjør en sånn jobb. En har lykkes å få flere molekyler til å samarbeide om avskruingen, men målet er å lage det ene optimale avskruingsgenet. Og så er det en utfordring å få de virksomme molekylene inn til bare de delene av kroppen der det skal virke.
Professor Helmer Aslaksen
har 15 års fartstid på Matematisk institutt ved NUS, The National University of Singapore. Han forteller at singaporianske myndigheter på mange måter mangler tro på egne akademiske krefter. De er svært interessert i å få utenlandske forskere til landet.
Hør Helmer Aslaksen om utdanningssystemet i Singapore.
 |
| Professor Ariff Bongso |
Ariff Bongso
er en av mange forskere som ikke har singaporiansk bakgrunn. Professoren, og mannen som oppdaget stamcellene, kommer fra Sri Lanka.
Stamceller i et befruktet egg kan utvikle seg og bli til alle kroppens 210 vevstyper.
- Kan vi lære oss hvordan vi skal overtale disse cellene til å produsere insulin til diabetikere, bli nye nerveceller til pasienter med alzheimer og parkinson og hjerteceller til hjertesyke, da har vi en helt ny type behandling av sykdommer vi i dag står mer eller mindre hjelpeløse overfor, sier Bongso, og legger til at nå kommer resultatene.
Både i USA og Norge er det forbud mot å forske på stamceller fra befruktede egg og embryo. Det er synd, mener Bongso, det bremser utviklingen av medisiner for alvorlig syke mennesker sterkt.
Lim Pin
Som et av verdens fremste forskningsmiljøer innefor bioteknologi er Singapore også svært opptatt av å vise omverdenen at de også tar den etiske siden svært alvorlig.
Professor Lim Pin, en medisiner i pensjonsalder, er leder for Singapores BAC, The Bioethics Advisery Committe. Det er en rådgivende tenkekomite som gir anbefalinger til regjeringen om hvilke prinsipper som bør ligge til grunn for regjeringens avgjørelser. Vanskelige, konkrete saker havner aldri på denne komiteens bord. Og BAC jobber bare med medisinske spørsmål, ikke spørsmål som angår dyr og planter.
For tiden har ikke Singapore noen lovregulering på dette området, men det skal komme snart. Foreløpig styres det etter retningslinjer anbefalt av professor Pin.
- Og loven, den blir omtrent som retningslinjene, sier han. og tilføyer for ordens skyld at reproduktiv kloning selvfølgelig aldri vil bli tillatt.
 |
| Professor Lim Pin |
Når begynner livet…? Også i Singapores bioetiske komitee er det det store spørs-målet. Professor Lim Pin konstaterer at noen mener det skjer idet egget og sædcellen møtes.
- Muslimene sier han, mener at denne klumpen med voksende celler, ikke blir menneske før den har fått en sjel. Og den kommer med engelen Gabriel etter fire måneder. - Og jødene, sier professoren, de mener denne overgangen skjer etter 40 dager. Så hva gjør man?
Singapore har lagt seg på to uker. Det er hvor lenge et embryo får lov å vokse i en petriskål og kan forskes på. For etter to uker begynner organer å dannes og der synes Lim Pin det går en grei grense. Men selvølgelig skal alle forskningsprosjekter godkjennes, og det må også være slik at det ikke finnes alternative veier til målet.
- Og fjorten dager er mer enn nok, sier Lim Pin. De embryonale stamcellene tar vi aldri etter den femte dagen, så her er masser å gå på.
 |
| Søren Bested. |
- Men hva med vitenskapens framskritt, sier vi, hva dersom ny teknologi om noen år vil få forskerne til å ønske seg tre uker?
- Vi driver ikke med noe unødvendig prinsipprytteri. Skulle den situasjonen oppstå, så ville nok det ordne seg.
Cordlife
I denne tanken som laboratoriedirektør Søren Bested her viser fram, ligger ett tusen små pakker, hver med 25 ml stamceller fra navlestrengen. Firmaet Cordlife er et godt eksempel på at singaporianske myndigheter er svært ivrige etter å lage forretning ut av forskningsresultater. Nå er håpet at dette navlestrengsblodet skal være det som i framtida kan helbrede giveren for en alvorlig sykdom.
Vann fra kloakk
Turbosamfunnet med vestlig høy leve-standard har beliggenheten som eneste naturressurs. Resten mangler. Også vann. Og det bekymrer singaporianerne. Det har gått bra til nå, men avhengigheten av vann fra Malaysia, nabolandet i nord, vil de gjerne bli kvitt. I dag må halvparten av dagsforbruket på drøyt 1,3 millioner kubikkmeter importeres og kommer over det smale sundet til Johor i malaysia i to digre rør.
Singapores løsning er avsalting av havvann og rensing av kloakk. På bildet til venstre er resulatatet av det siste tappet på drikkeflasker. Det smakte helt greitt.
Fra Mt.Faber til Sentosa
Sentosa er en øy utenfor selve Singaporeøya. Har hadde britene tidligere en militærforlegning. I dag tar en kabelbane deg fra Singapores høyeste topp, tvers gjennom en skyskraper og til øya som nå har blitt et praktfullt rekreasjonsområde...
...med museer, monorail og praktfulle strender. Utenfor ligger skip på reden ventende på at det skal bli ledig kaiplass.
The skyline...
Singapore betyr løvebyen. Det kommer fra sanskrit, men det er lenge siden den asiatiske løven labbet rundt på den fire mil lange og to mil brede øya. Nå bor det 4,6 millioner tobente her. I et av sørøstasias viktigste land.
Det nye konserthuset
Sendt i Verdt å Vite mandag 1. november 2004.
Tips andre om denne saken
Utskriftsvennlig versjon
