En Ingrid på Mars

Forskerne trenger navn på geografiske områder for å lett kunne orientere seg på Mars, forklarer Kaare Aksnes. Han er astrofysiker og formann for det internasjonale utvalget som setter navn på alt som navnes bør i solsystemet vårt. I likhet med alle de andre planetene har Mars sin egen navnekomité som setter midlertidige navn, på steiner og groper, og det var de som bestemte seg for at en middels stor stein skulle hete Ingrid.

Men hvem er Ingrid? Er hun kanskje kone eller datter til Mr. Squires som er sjef for navn på akkurat Mars? Eller er steinen muligens oppkalt etter vår nye prinsesse Ingrid Alexandra?

Foto: NASA/JPL Dette kan være steinen Ingrid, som befinner seg på Mars.

Ikke politiske navn

Aksnes kan ikke si sikkert hvem Ingrid er, men sannsynligheten er større for at hun er en datter eller kone, enn en norsk prinsesse. Navn med politisk eller militær bakgrunn er nemlig ikke tillatt av frykt for å støte noen.
-Hvordan ville det vel bli om vi fikk krateret Saddam på Mars, spør Aksnes.
Unntak gjøres dersom personen har vært død i mer enn 200 år.

Mars ingen manneplanet

Aksnes og navnekomitéen har også gresk mytologi med seg i tankene når navn skal tilpasses den enkelte planet. Venus for eksempel er med ett unntak forbeholdt kvinner. Det er ikke dermed sagt at Ingrid ikke kan få fast plass på Mars, som jo ofte regnes som Venus maskuline motsetning. Men det finnes ingen egen manneplanet. Kvinnenavn er velkommen også på Mars, og summa summarum ender det opp med en stor overvekt av menn uansett ettersom navnene ofte hentes fra forskere og de fleste forskere har hittil vært menn.

To norske forskere som har funnet veien til Mars er Fridtjof Nansen og matematikeren Vilhelm Bjerknes, som har hvert sitt krater.

Lang dåpsprosess

Hvem som helst av kan foreslå navn til krater, steiner og fjell på Mars. Men ditt eget navn får du nok aldri se. En person må nemlig ha vært død i minst tre år før han eller hun blir tatt i betraktning.

Om du ikke vil vente til tre år etter din dødsdag, med å få et navn på Mars kan du prøve deg i bygdekategorien. Små krater får ofte navn etter bygder og landsbyer. Eneste krav er at det bor færre enn hundre tusen menneske der og at navnet er noenlunde mulig å uttale, også for de som ike snakker norsk. Gol og Rena finnes allerede på Mars.

Dåpsprosessen for ulike planetbiter er omfattende. Du og jeg kan foreslå navn på personer eller landsbyer. Navneforslagene havner i en navnebank. Fra denne banken eller fra sitt eget hode plukker Marsgruppen ut et navn de liker og sender det til Kaare Aksnes navnekomité. Og selv Aksnes komité er kun rådgivende for den internasjonale astronomiske union som tar den endelige beslutningen.

Kaare Aksnes på astrofysisk institutt på Blindern tar likevel gjerne imot forslag. Og litt innflytelse har han jo som formann i navnekomitéen.

Om den internasjonale Europeiske union beslutter at steinen på Mars skal fortsette å hete Ingrid i all fremtid er usikkert, men til glede for alle Astronomi-interesserte Ingrid’er, mener Kaare Aksnes at sjansen er ganske god.

Av Synnøve Tyridal
Verdt å Vite