Padmâvatî

Den franske komponisten Albert Roussels (1869-1937) sterke interesse for Østens kultur og musikk stammer fra hans tid i den franske marinen.

I sitt første og mest suksessrike verk for musikkteaterscenen – ballett-operaen ”Padmâvatî” - skildrer han skjebnen til den vakre indiske dronningen Padmâvatî, som ender med å myrde sin egen mann, kongen Ratan-Sen.

Akt 1:

Mogulenes sultan Aladdin er kommet til Chitor for å forhandle fram en fredsløsning med kong Ratan-Sen. I kongepalasset viskes det om at mogulens besøk kun er listig knep for å avlede oppmerksomheten og dermed legge Chitor åpen for et nytt angrep fra mogulens soldater.

I salen, hvor fredsforhandlingene snart skal ta til ber mogulenes sultan Aladdin om å få se palassets dansere, et privilegium som ellers kun er forbeholdt hinduer.

Etter å ha blitt underholdt med dans og spill, ber mogulen om å få møte Kong Ratan-Sens hustru, Padmâvatî. Dronningens skjønnhet er viden kjent.

Kongen sender bud på Padmâvatî og han ber henne løfte på sløret. Mogulen Aladdin blir fullstendig bergtatt av hennes blendende skjønnhet.

I all hast forlater mogulen palasset i det han sier at han skal komme tilbake senere for å undertegne fredstraktaten og da skal han også ha med seg passende gaver.

Så fort Aladdin er ute av byen sier sultanens utsending at sultan Aladdin krever å få Padmâvatî utlevert, ellers vil Chitor bli lagt i ruiner.

Byens innbyggere kaster seg over utsendingen og dreper ham, men innen han dør spår han at innbyggerne i Chitor ganske snart går sin undergang i møte.

Akt 2:

I templet ber dronning Padmâvatî for sin mann, Kong Ratan-Sen, som nå kjemper tappert mot mogulenes hær.

Det overbringes et krav fra mogulenes sultan. Hinduene må gjøre et offer før soloppgang og Padmâvatî tilbyr seg selv som sonoffer.

Hun får som svar at hennes liv er ikke nok – mogulen krever mer!

Kong Ratan-Sen er blitt såret i krigen og han forsøker nå å overtale sin kone om å gå med på mogulens opprinnelige krav – å bli hans – for å redde Chitor.

Den hardt pressede og fortvilte kongen er altså nå villig til å gi fra seg sin egen dronning.

Padmâvatî, som er beredt til å følge sin mann i døden, støter en kniv i kongens bryst og dermed skriver hun samtidig under på sin egen dødsdom. Etter indisk skikk skal hun begå selvmord på bålet når hans kropp brennes.

Da Aladdin stormer templet for å føre bort den vakre Padmâvatî, møtes han av røken fra likbålet.

• Padmâvatî, droning av Chitor: Sylvie Brunet, sopran
• Ratan-Sen, konge av Chitor: Finnur Bjarnasson, tenor
• Aladdin, Mogulenes sultan: Alain Fondary, baryton
• Brahmanen: Yann Beuron, tenor
• Gora, palassvokteren: Laurent Alvaro, baryton
• Badal, Ratan-Sens utsending: Francois Piolino, tenor
• Nakamti, en ung kvinne fra Chitor: Blandine Folio Peres, mezzosopran
• Vakten: Alain Gabriel, tenor
• En prest: Jean-Vincent Blot, bass

Koret fra Théâtre du Châtelet

Radio France Filharmoniske Orkester

Dirigent: Lawrence Foster

Opptak fra Théâtre du Châtelet i Paris 22/3-2008