At en katastrofe også kan være starten på noe nytt, er Ålesund det beste eksemplet på. Kanskje hadde byen på Sunnmøre også litt flaks i uhellet.

Brann til rett tid

Etter den store byggeboomen på slutten av 1800-tallet, var det nå nedgangstider med få oppdrag. Dermed strømmet arbeidsledige arkitekter, entreprenører og arbeidere til byen. Hele 50 arkitekter var med i gjenoppbyggingen av byen. Og de var blant landets beste, utdannet både i Norge og i utlandet. Mange var også unge og opptatt av tidens moderne stil, Art Nouveau eller Jugend.

Stor giverglede

Penger til gjenoppbyggingen av den nedbrente byen kom inn fra alle hold. Selv den franske avisen Le Figaro holdt veldedighetsarrangement for den gode sak. Og den Norges-kjære tyske keiser Wilhelm II stilte med både midler og folk. På tre år bygget man mer enn 600 hus. Og man beholdt de kronglete gateløpene som før.

Topografien bestemmer

Byplanleggeren Camillo Sitte ga ut en bok i 1889 der han ivrer for å gå tilbake til den organiske måten å skape en by på slik man hadde i middelalderen og ikke i renessansen og barokken da rutenettet var det foretrukne. Sitte understreket at det var viktig å følge landskapet. Jo flere svinger og vinkler man så husene fra, jo flere spennende "syn" (vista) dukket opp. Camillo Sittes tanker var viktig også i 1900-tallets begynnelse - også i gjenoppbyggingen av Ålesund.

Asymmetrisk helhet

Asymmetrien er et viktig prinsipp i jugendstilen. Inngangspartiet dukker sjelden opp midt på huset med like vinduer på hver side. Her er det husets innhold som bestemmer hvor dører og vinduer er plassert. Og organiske, myke linjer er ofte står ofte i spennende kontrast til det geometriske. Ornamenter er også et stikkord - samt lys og glassmalerier. Her finner vi både blomster, ranker - og i norsk sammenheng også ornamenter i dragestil. Dette er under og etter frigjøringen fra Sverige. Og hva var mer naturlig enn å gripe tilbake til ornamentikken fra norsk middelalder?

Jugendstilsenteret

I Kunstreisen stopper vi opp ved noen av Ålesunds viktige jugendbygg. Og ikke minst tar vi turen til Jugendstilsenteret. Det anbefaler vi alle besøkende i Ålesund å gjøre. Her i det gamle Svaneapoteket i Apotekergata har vi "gesamtkunstverket" originalt i arkitektur, interiør og i utstillinger. Gjennom film og bilder gis det også god informasjon om hva jugendstilen eller Art Nouveau står for, hvor forbildene kom fra og hvordan stilen utviklet seg i Norge - og i Ålesund spesielt.