Seks år etter sin første pallplass i Kuusamo slo hun til med 3.-plass i søndagens verdenscuprenn over 10 kilometer klassisk.
Les også:
Før denne sesongen ble hun kastet ut av landslaget. Nå er hun sammen med gjengen igjen.
- Jeg har lengtet veldig etter dette. Det har vært frustrerende å legge ned så mye jobb uten å lykkes. Andre ting som jeg ikke hadde kontroll over ødela for meg. Det var så mye annet som påvirket meg, sa Skofterud.
Ny utgave
Det er lett å tro på Vibekes historie. Jenta virker mer i likevekt og framstår mer avslappet og blidere enn på lenge.
Selv er hun glad for at hun ikke kom med på landslaget foran denne sesongen. Det betydde blanke ark.
Sammen med sin personlige trener, Steinar Mundal, har hun snekret sammen et helt nytt opplegg. Så langt har det gitt resultater. Vibeke kan ikke få fullrost samarbeidet med den tidligere politimannen og landslagssjefen Mundal nok.
- Jeg trengte å komme i en situasjon som gjorde at jeg ble nødt til å ta mer ansvar selv, og Steinar har gitt meg den tryggheten jeg trenger. Jeg stoler helt på måten han legger ting opp på. Han skjønner seg på det å være et menneske, og det er viktig for meg som ikke er en maskin som skrus av og på, sa Skofterud.
Mål
Hovedmålet før sesongen var å gå seg inn på landslaget til verdenscupen igjen. Det har hun allerede klart. Får hun tilbud om å stille i Tour de Ski, kommer hun til å tenke nøye igjennom det også.
Søndag virket hun mer enn klar for en rundtur i Mellom-Europa. Og hun har allerede lagt inn sterke søknader om en plass på OL-laget.
Skofterud kommer nokså sikkert til Vancouver. Utfordringen blir å holde formen ved like. 29-åringen har ofte startet sesonger bra og deretter sluknet. I Kuusamo har hun for eksempel alltid gått fort. På 10-kilometeren har hun aldri vært dårligere enn nummer åtte på de åtte årene hun har vært med i de dype finske skogene. I Kuusamo får hun brukt teknikken sin slik hun vil.
Håp
Jeg har åpnet bra før også, men nå tror jeg forutsetningen er bedre for at jeg kan holde et godt nivå lenger. Fysiske tester på Olympiatoppen viser at jeg er sterkere enn noen gang. Det opplegget jeg har lagt opp til har fungert utmerket, og jeg har virkelig fått gjort det jeg skulle, sa Skofterud.
Neste utfordring kommer i Davos om 14 dager.