– Det ble en vanskelig start for meg i dag. Jeg trengte kanskje litt mer tid til å venne meg til ting enn jeg hadde håpet. Men jeg synes at det kom seg bra på ettermiddagen. Da hang jeg bra med og vi fikk kjørt oss litt inn igjen, sier Mads Østberg til NRK.no få timer etter at han kjørte i mål på dagens siste fartsprøve i Rally Sverige.
Østfoldingen var raskest på onsdagens shakedown, men når sju fartsprøver er unnagjort befinner Østberg seg på en 5. plass sammenlagt – med 10 sekunder opp til pallplass.
– Det er ikke så mye av rallyet som er kjørt enda, og det er ikke langt opp til pallen, så vi får sikte oss inn på den, sier han.
– Ikke realistisk med førsteplass
Østberg gjennomførte to testdager på snødekte veier i Sverige i forkant av VM-runden.
Andreas Mikkelsen ligger på 2. plass etter sju fartsprøver i Rally Sverige.
Foto: Kjetil F. Skaug / NRKMen plutselig mildvær hos «Söta bror» har gjort svenskerallyet mer utfordrende enn først antatt for Citroën-føreren.
– Det har ikke vært noen tekniske problemer med bilen, men jeg sliter litt med oppsettet på den. Det tar litt tid å venne seg til nye ting, og det tar tid å finne noe som passer helt perfekt. Det er noe vi har jobbet med i dag.
Etter dagens fartsprøver er det fjorårets vinner av rallyet, franske Sebastien Ogier, som leder, med norske Andreas Mikkelsen på andreplass.
Med førere som Jari–Matti Latvala, Ott Tänak, Mikko Hirvonen og Thierry Neuville i umiddelbar nærhet sammenlagt innrømmer Østberg at det kan bli vanskelig å vinne løpet.
– Det er vesentlig mindre realistisk i dag enn det var i går. Jeg ble tatt litt på senga i dag. Vi må rett og slett lære oss bilen, og da er det ikke realistisk å klare førsteplassen akkurat nå. Vi får ha pallen som mål. Men vi kjører så fort vi kan, og hvis vi tar innpå Ogier, så bare fortsetter vi.
Svenskeprisen var tilskuer
Prins Carl Phillip av Sverige synes det var gøy å se rallyet på nært hold i dag.
Foto: Kjetil F. Skaug / NRKOver 7000 tilskuere møtte i dag opp for å få med seg de norske etappene i Rally Sverige. Til sammen fire fartsetapper har blitt gjennomført på Kirkenær og Finnskogen torsdag.
Blant tilskuerne var Prins Carl Philip av Sverige, som tidligere i uka også fikk sitte med i bilen til Petter Solberg.
– Det er så kult. Jeg var jo her i fjor også og det var god stemning, sier prinsen til NRK.no om rallyfesten.
Også Henning Solberg og Anders Grøndal (WRC 2) deltar i Rally Sverige. De ligger på henholdsvis 13. og 19. plass sammenlagt etter sju fartsprøver.
Rally Sverige resultater:
1. S. OGIER 39:56.5
2. A. MIKKELSEN +5.8
3. J. LATVALA +12.2
4. O. TANAK +14.8
5. M. ØSTBERG +22.5
6. M. HIRVONEN +22.5
7. T. NEUVILLE +32.0
8. J. HÄNNINEN +42.0
9. P. TIDEMAND +44.6
10. K. MEEKE +46.6
13. H. SOLBERG +1:24.0
19. A. GRØNDAL +2:50.5
