Øivind Østang er den første som, i moderne tid, har gått pilegrimsvandringen Via Romea fra Hamburg til Roma, en strekning på 1.700 kilometer, sammenhengende. Det vil si, Østeng har gått lenger, for han begynte i Frederikshavn i Danmark.
I Danmark måtte han imidlertid sykle noen dager, for han overbelastet leggen innledningsvis.
Startet 12. mai
Han startet i Frederikshavn 12. mai og torsdag morgen la han ut på siste etappe, en etappe på femten kilometer. Det var gråvær i Roma da turen startet i morges. Og dagens etappe gikk langs forholdsvis trafikkerte veier. På Petersplassen ventet ektefellen.
– De viktigste pilegrimsmålene i Roma er Peterskirken og Pauluskirken, forteller Østang.
Han har hatt mye forskjellig vær underveis. Det har vært forholdsvis lite regn. Enkelte dager har han vandret i 35–40 varmegrader.
– Jeg har fått til den vandringen jeg ønsket meg: Å bevege meg langsomt fra nord til sør og lete etter hva som binder oss europeere sammen fra nord eller sør. Vi står i en lang kirkelig kulturell tradisjon, sier han.
Føttene trenger en hvil
– Hvordan er kroppen etter fire og en halv måned langs veien?
– Jeg tror jeg har blitt i bedre form. Men føttene og akillessenene trenger en hvil.
– Blir det rart å komme fram, kommer du til å savne det å pakke sekken og legge i vei?
– Det blir fint å komme fram og bli ferdig med det jeg hadde tenkt.
Torsdag kveld venter en mottakelse hos den norske ambassadøren i Roma. Deretter går turen tilbake til Norge og hverdagen. Om en ukes tid er har på plass på jobben på statsministerens kontor.