Vindparken Sheringham Shoal utenfor Norfolk teller 88 turbiner og eies av de norske selskapene Statoil og Statkraft.
Kronprins Haakon stod for den offisielle åpningen i ærverdige Holkham Hall i Norfolk torsdag.
For første gang kunne en norsk kronprins skue ned på en norsk havvindpark.
– Det er veldig gøy å være med i dag og se selve parken ute i havet. Den skal produsere strøm til over 200.000 husstander som Statoil og Statkraft står bak, sier kronprinsen til NRK.
– Veldig spennende
Han mener britene er flinke til å prioritere vindkraft.
– Det er en relativt ung industri. De lærer mer om hvordan de kan gjøre den mer effektiv, og det er veldig spennende å følge vind framover, påpeker kronprinsen,
– Er dette fremtiden?
– Det er helt sikkert en del av fremtiden. Det er sikkert mange forskjellige energikilder, men det er spennende å se hva de har fått til her i Storbritannia, hvor det er mye som skjer, svarer han.
–Ser på flere prosjekter
Fortsatt gjenstår seks turbiner før parken er komplett. Likevel ser man på dette som begynnelsen på et nytt kapittel for norsk energiindustri.
Veien frem til dagens offisielle åpning har vært lenger enn planlagt. Ironisk nok har vind og bølger ført til forsinkelser i byggeprosessen.
Statkrafts konsernsjef Christian Rynning-Tønnesen forteller at selskapet fikk utfordringer med å feste turbinene til havbunnen.
– Men prosjektet er fortsatt økonomisk forsvarlig. Vi har flere nye prosjekter vi ser på, blant annet det enorme Doggerbank-prosjektet. Men jeg håper vi får til et annet prosjekt, også det her i Storbritannia, før den tid, sier Rynning-Tønnesen.
Statkraft og Statoil deltar i Forewind-konsortiet, sammen med partnerne Scottish and Southern Energy plc (SSE) og RWE npower, som skal utvikle havvindparker i området Doggerbank utenfor østkysten av Yorkshire.
– Prioriterer det rimeligste
Olje- og energiminister Ola Borten Moe fikk se Sheringham Shoal-vindfeltet fra helikoptervinduet på en guidet tur før åpningen.
– Vi hadde en fin helikoptertur ut til feltet, det er noen enorme installasjoner, sier en entusiastisk statsråd til NRK.
– Det er viktig for oss å opparbeide oss kunnskap med dette prosjektet. Det er viktig for norsk industri, siden havvindparker er et stadig voksende marked. Men i Norge er det naturlig å bygge ut andre fornybare energialternativer, i hvert fall i første omgang, sier han i en kommentar til debatten om vindkraftens lønnsomhet og miljøvennlighet.
– Nytt industrieventyr
Sheringham Shoal er det tredje største vindkraftprosjektet offshore i Storbritannia, og det første for Statkraft og Statoil.
Statoil-sjef Helge Lund understreker at gass fortsatt er og vil være en viktig energikilde i årene framover, men gjerne sammen med vind.
Næringsminister Trond Giske gleder seg over mange potensielle arbeidsplasser for norsk leverandørindustri.
– Dette er nytt. Vi må lære underveis etter hvert som teknologien utvikles. Dette er bare begynnelsen på noe som kan bli et stort industrieventyr, tror Giske.