Fang, som ble 76 år gammel, bodde i Tucson i USA, hvor han jobbet som professor ved universitetet i Arizona.
Han døde av naturlige årsaker, ifølge Wu Renhua, en annen kinesisk dissident som bor i eksil i USA. Wang Dan, som var en av de 21 mest ettersøkte studentlederne i 1989, bekreftet nyheten på Twitter etter å ha snakket med Fangs kone, Li Shuwian.
– I dette øyeblikk kan ingen ord uttrykke min sorg, skriver Wang.
– Fang Lizhi inspirerte 89-generasjonen og vekket folkets lengsel for menneskerettigheter og demokrati.
- Les NRKs intervju med Fang Lizhi:
Fang og kona fikk innvilget asyl ved den amerikanske ambassaden i Beijing i ett år etter demonstrasjonene og ble tvunget i eksil i 1990.