FNs høykommissær for flyktninger (UNHCR) registrerte i fjor 442.300 asylsøkere i 44 industriland, mot 368.000 året før.
Fjorårets asylstrøm var dermed den største siden Irak-krigen startet i 2003, da drøyt 505.000 søkte om asyl.
Konflikter i land som Libya, Syria og Elfenbenskysten bidro særlig til økningen.
Flest afghanere
Ti år etter at vestlige styrker invaderte Afghanistan for å skape fred og demokrati, utgjør afghanere fortsatt den største gruppen av asylsøkere, viser statistikken.
35.700 afghanere søkte i fjor om asyl i vestlige land, en økning på hele 34 prosent fra året før.
Kinesere utgjorde den nest største gruppen asylsøkere. 24.400 kinesere søkte også om asyl, rundt halvparten av dem i USA.
23.500 irakere utgjorde den tredje største gruppen asylsøkere.
Flest til Europa
Flest asylsøkere kommer til Europa. 327.200 søkte om asyl i de 38 europeiske landene i fjor, en økning på 19 prosent fra året før.
277.400 av asylsøkerne kom til EU-land, noe som var en økning på 15 prosent fra året før.
- LES OGSÅ: Mange flere asylsøkere til EU
Største økning i antallet asylsøknader var det USA som opplevde i fjor. 74.000 søkte asyl i landet, halvparten av dem fra Kina, Mexico og El Salvador. Dette var en økning på en økning på 33 prosent fra året før.
Canada mottok 25.300 asylsøknader i 2011, noe som var en økning på 9 prosent fra året før.
Mange til Frankrike
Den nest største økningen i antallet asylsøkere opplevde Frankrike i fjor. 51.900 søkte om asyl i landet, en økning på 8 prosent fra året før.
Russere utgjorde den største gruppen, mens økningen var størst for armenere og ivorianere
Tyskland mottok 45.700 asylsøkere i fjor, en økning på 11 prosent fra året før. De fleste som kom til Tyskland kom fra Afghanistan, Syria og Pakistan.
Rekordmange flyktninger, rundt 1500 mennesker, mistet livet i forsøk på å nå Europa sjøveien i fjor. De aller fleste av dem kom fra Somalia og andre deler av Afrika, og de mistet livet i desperate forsøk på å ta seg sjøveien nordover.
- LES OGSÅ: Vil la EU bestemme norsk asylpolitikk
Se i perspektiv
Selv om antallet asylsøkere økte, mener FNs høykommissær for flyktninger, António Guterres, at det er viktig å se det hele i perspektiv.
– Industrilandene mottar færre asylsøknader enn det er innbyggere i flyktningleiren Dadaab nordøst i Kenya, sier han.
Dadaab er ifølge UNHCR hjem for 462.856 somaliere som har flyktet fra krig og tørke i hjemlandet. Flyktningleiren er dermed verdens største.
- LES OGSÅ: Mange dør underveis
- LES OGSÅ: Dronningen i verdens største flyktningleir