– 40 personer er blitt drept hver dag, og til sammen er 400 mennesker blitt drept siden observatørteamet fra Den arabiske liga ankom Syria 26. desember i fjor, opplyste FNs visegeneralsekretær B. Lynn Pascoe under et lukket møte i Sikkerhetsrådet tirsdag, ifølge kilder AFP har snakket med.
Men president Bashar al-Assad tar ingen selvkritikk. For første gang siden juni talte presidenten offentlig tirsdag. Til stor applaus fra salen på universitetet i Damaskus la Assad ansvaret for volden og uroen på utenlandske krefter og terrorister.
- Les også:
– Terrorismen kan ikke få noen pause – den må slås med jernhånd, sa han.
Seieren for Syria er nær, men folket må holde stand, understreket Assad.
I den nesten to timer lange talen sa Assad at syrerne kan bli bedt om å ta stilling til en ny grunnlov i en folkeavstemning i mars og stemme fram en ny nasjonalforsamling i mai. Presidenten åpner videre for å inkludere «alle politiske krefter» i regjeringen.
Men han understreker at reformer ikke må bygges på kriser.
Mer vold
Opposisjonen mener Assads tale oppildner til vold og sier den tyder på at det kommer «mer kriminell oppførsel fra myndighetenes side».
– Det var oppmuntring til vold, oppmuntring til indre strid og snakk om sekteriske skiller som regimet selv har ansporet til, mener Basma Qadmani i Syrias nasjonalråd (SNC), en paraplyorganisasjon for syrisk opposisjon.
- Les også:
Rundt 5.400 personer har mistet livet i løpet av krisen i Syria, ifølge FN. Men Assad avviser at han har gitt ordre om å skyte mot demonstrantene.
Menneskerettsaktivister sier syriske sikkerhetsstyrker har gått hardt til verks mot demonstranter og regimekritikere, og myndighetene må tåle stadig sterkere kritikk for behandlingen av egne innbyggere.
Den arabiske liga har sendt observatører til landet, en inngripen som har vært vanskelig å svelge for Assad. Ligaen har også suspendert Syria fra organisasjonen.
Kritiserer ligaen
Presidenten avfeier kritikken og går i stedet til angrep på den politiske situasjonen i andre arabiske land.
Assad sier han er overrasket over at «arabere ikke har stått sammen med Syria». Men han fremholder at han ikke kommer til å stenge døren for noe arabisk initiativ så lenge de respekterer syrisk suverenitet.
Forholdet mellom Syria og Den arabiske liga ble tirsdag enda kjøligere som følge av nyheten om at en observatørgruppe ble angrepet i den syriske havnebyen Latakia. Elleve av observatørene ble lettere skadd.
Ligaens leder Nabil Elaraby fordømmer angrep mot observatørene og understreker at han holder Syria ansvarlig for sikkerheten deres.
- Les også:
Elaraby sier observatørstyrken er blitt utsatt for angrep av «regimetro elementer i Latakia og Deir al-Zor og fra elementer som antas å være medlemmer av opposisjonen, i andre områder». Jobben som observatør blir stadig vanskeligere fordi regimet ikke legger forholdene til rette, mener De forente arabiske emirater.